«Ça peut avoir un effet thérapeutique. Une fois, j'ai vu une femme pleurer en faisant un voeu.» Notre vendeuse aurait pu plus mal tomber. Car ici, tout est vraiment attendrissant. Il existe une vingtaine de modèles de peluches et quelque 150 modèles de vêtements.

«Ça peut avoir un effet thérapeutique. Une fois, j'ai vu une femme pleurer en faisant un voeu.» Notre vendeuse aurait pu plus mal tomber. Car ici, tout est vraiment attendrissant. Il existe une vingtaine de modèles de peluches et quelque 150 modèles de vêtements.

Le concept est simple: rembourrer soi-même le modèle qu'on a choisi. Les employés sont là pour guider et aider les acheteurs. Au centre du magasin, trône une grosse machine à pop-corn remplie de mousse (un polyester hypoallergique). Le client actionne la pédale à pied et la peluche se gonfle. On peut faire des essais «de petits câlins» pour tester l'élasticité du produit. Pour un bébé, on préférera un toutou plus mou. Comme article de décoration, il sera un peu plus ferme.

Le voeu

La deuxième étape, c'est la formulation d'un voeu. On glisse dans le toutou un petit ange gardien ou une des quatre étoiles porte-bonheur. À l'étape suivante, on peut sélectionner un des messages préenregistrés. Celui des bruits de bisous est particulièrement drôle! Ou encore enregistrer sa propre voix; soit pour rassurer son enfant ou... son conjoint. «Pour sa propre voix, le message dure de 12 à 15 secondes», explique Pierre-Luc Brodeur, un des quatre fondateurs de la bannière qui possède désormais quatre succursales.

Ensuite, on passe au coin habillage. Pompier, joueur de soccer, judoka, ensemble de plage, diplômée universitaire, princesse... On ne sait plus quoi faire devant tant de modèles différents. Les accessoires et les chaussures sont tous aussi craquants. Le choix est long à faire et déchirant.

Quand notre lion ou notre cochon est enfin vêtu, nous pouvons lui offrir une identité. C'est simple. La machine à passeport nous attend. Nous pianotons notre nom et le prénom de notre peluche. Une liste de noms nous est présentée pour nous faciliter la tâche. Puis, place à la prise de photo. Et dans un an, jour pour jour, Atelier Toutou nous enverra un gentil message d'anniversaire! Pour finir, juste avant la sortie, il faut prêter serment de fidélité et de protection de notre nouvel ami.

Que ce soit pour un parent, un enfant, un amoureux ou un bon copain, voilà un cadeau agréable et touchant. Halloween, anniversaires, Noël, Saint-Valentin; les occasions ne manquent pas. Il est aussi possible d'agrandir la garde-robe de toutou en passant par Internet. «Évidemment, on ne peut pas acheter le toutou par Internet. Parce que ça ne va pas avec notre concept», souligne Pierre-Luc Brodeur.

Chaque peluche se détaille entre 19$ et 26$. Les vêtements sont en sus (entre 4$ et 20$ le morceau). Il faut ajouter entre 6$ et 11$ pour une voix enregistrée.

Dernier clin d'oeil, à la Amélie Poulin, des clients ont commencé à envoyer des photos de leur peluche en voyage dans différents pays du globe. On les affiche sur le mur des voyageurs.

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Pour en savoir plus:

www.ateliertoutou.com ou 1 888 681-4881