(Reykjavik) Le rétablissement de l’eau chaude dans le sud-ouest de l’Islande, dont l’alimentation est suspendue à la suite d’une rupture de canalisation après l’éruption volcanique de jeudi désormais terminée, pourrait prendre jusqu’à une semaine, ont prévenu samedi les autorités.

« Il faut avoir une vue d’ensemble, car il ne s’agit pas seulement de nous reconnecter (au réseau) mais il faut aussi remplir le réservoir (d’eau chaude), atteindre tous les quartiers […], nous parlons donc d’environ une semaine », a dit lors d’une conférence de presse Tómas Már Sigurdsson, PDG de HS Orka, l’opérateur de la centrale géothermique de Svartsengi.

Avec les services de la protection civile et le distributeur du réseau HS Veitur, HS Orka a commencé samedi la pose d’une nouvelle canalisation d’environ 600 mètres pour remplacer celle qui a été endommagée par la coulée de lave vendredi et qui prive d’eau chaude 28 000 foyers de la péninsule de Reykjanes.

En Islande, l’eau chaude issue de la géothermie alimente 90 % des résidants en chauffage.  

La canalisation touchée se trouve au milieu de la coulée de lave, « dans la partie où elle est la plus épaisse, et il est donc impossible d’y entreprendre des réparations », avait plus tôt indiqué la protection civile.

La centrale géothermique de Svartsengi, qui alimente la région en eau et en électricité, est quant à elle protégée par des fortifications en terre et n’a pas été touchée.

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Dès jeudi, de nombreux habitants se sont rués dans les magasins spécialisés pour acheter des petits radiateurs électriques d’appoint.  

Résultat : des coupures d’électricité partielles ont été constatées vendredi soir à l’heure du dîner, car le système de distribution électrique, qui n’est pas conçu pour le chauffage des maisons, était en surchauffe.

Températures négatives

Les autorités en ont appelé à utiliser ces appareils « avec parcimonie » et uniquement en cas de besoin. Elles ont aussi insisté sur la nécessité de ne pas ouvrir les fenêtres, de se rassembler dans des petites pièces et d’utiliser sa cheminée le cas échéant.  

La température dans la région est descendue à -7 °C pendant la nuit et s’établit autour de -3 °C dans la journée, sous un beau soleil hivernal.

Un peu plus au nord, des piscines de la capitale ont décidé d’ouvrir leurs installations gratuitement aux habitants de la péninsule, notamment pour leur permettre de profiter des douches.

Survenue tôt jeudi matin à environ 40 km au sud-ouest de Reykjavík, l’éruption est officiellement terminée, selon l’Office météorologique islandais (IMO).

Comme les deux précédentes, le 18 décembre et le 14 janvier, elle a eu lieu près de la ville de Grindavík, dont les 4000 habitants ont été évacués le 11 novembre.

D’après l’IMO, la lave pourrait toutefois jaillir de nouveau dans la zone prochainement, les données GPS suggérant la reprise immédiate du gonflement du sol et donc d’accumulation de magma.