(New York) Alerte blanche sur le nord-est des États-Unis : les services météo américains ont lancé vendredi une alerte aux intempéries d’hiver, un cocktail de neige et de pluie verglaçante qui pourrait tomber ce week-end sur 25 millions d’habitants.
Une alerte à la « tempête hivernale » a été émise de vendredi soir à dimanche soir. Des précipitations de pluie, neige, glace, et du verglas sur les routes sont attendues avec à la clé de possibles coupures de courant, arbres arrachés, et un possible chaos dans les transports routiers, ferroviaires et aériens.
La ville de New York et ses 8,5 millions d’âmes n’ont pas vu de chute de neige conséquente depuis près de deux ans, mais l’immense État éponyme avait lui subi à Noël 2022 le « blizzard du siècle » avec plus d’un mètre de neige dans la grande ville de Buffalo, à la frontière canadienne, qui avaient provoqué une cinquantaine de morts.
Pour ce week-end, de Boston à Washington, le long du très fréquenté couloir autoroutier I-95, les « déplacements pourraient être presque impossibles », a mis en garde le National Weather Service (NWS), alors que des millions d’habitants de la région reviennent tout juste de leurs congés des fêtes de fin d’année.
La « capitale » de la Nouvelle-Angleterre, la grande cité historique de Boston, et des coins des États du Massachusetts et du Connecticut pourraient voir s’accumuler jusqu’à 30 cm de neige.
« Potentiellement, cela peut être une véritable tempête pour la ville », a mis en garde devant la presse un responsable de Boston, Jascha Franklin-Hodge.
La maire Michelle Yu a dit « espérer » que les conséquences des intempéries soient réparées pour la reprise de l’école et du travail lundi matin.
Le NWS a toutefois prévenu de « l’incertitude du parcours exact et de l’intensité de la tempête hivernale ».
Ce qui n’a pas empêché la gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, de prendre ses précautions et d’émettre un bulletin « d’urgence » en sommant les New-Yorkais d’être « vigilants ».
Cet État de 20 millions d’habitants, essentiellement rural en dehors de la ville de New York à son extrême sud, dispose de plus de 1600 chasse-neige, a précisé la gouverneure.
Comme à chaque alerte météo dans cette ville soumise été comme hiver aux dérèglements climatiques, les magasins de bricolage de Brooklyn et des banlieues huppées du comté de Westchester, entre l’Atlantique et le fleuve Hudson, vendaient vendredi des sacs de sel et des pelles pour déneiger.
Aux États-Unis et dans le reste du monde, la fréquence, l’intensité et l’imprévisibilité des intempéries augmentent en raison du changement climatique.
Le 1er septembre 2021, la tempête Ida avait pris New York et la région par surprise et des inondations avaient provoqué la mort d’une quarantaine de personnes, certaines noyées dans le sous-sol de leurs logements.