Le carnage perpétré par un fou furieux dans une garderie a plongé la Belgique dans l'horreur hier. Le jeune meurtrier a fait irruption dans une crèche de Termonde, en banlieue nord de Bruxelles, et poignardé à mort deux nourrissons et une éducatrice. Il a blessé 10 autres enfants, dont trois grièvement, avant de prendre la fuite.

Les policiers l'ont épinglé quelques heures plus tard dans un village voisin. L'homme de 20 ans avait le visage peint en blanc. Ses yeux étaient maquillés de noir.

 

«Il y avait du sang partout, c'était incroyable. Vraiment, c'était un massacre», a affirmé à l'AFP l'adjoint du maire de Termonde, Théo Janssens, une des premières personnes à s'être rendues sur les lieux.

Le suspect s'est présenté à la crèche, appelée Le Pays des contes, vers 10h. Il a réussi à s'y introduire en prétextant une demande de renseignement. Une fois à l'intérieur, il s'est rué sur trois bébés, qu'il a attaqués avec un grand couteau de 30cm. L'établissement accueille seulement des enfants de 3 ans et moins.

Le forcené est ensuite monté à l'étage pour poursuivre sa folie meurtrière. En tentant de le maîtriser, six employées ont été blessées, dont une mortellement. Elles veillaient sur 18 nourrissons au moment du drame.

«Les plus petits bébés étaient dans leur lit. Ils dormaient sans doute», a affirmé M. Janssens, la larme à l'oeil.

Au terme de sa mission morbide, l'homme s'est enfui à vélo. Un voisin l'a décrit comme «extrêmement maigre» à la télévision belge RTL-TVI. «Il ne paniquait pas, il était calme», a dit le témoin. Une employée municipale du bâtiment adjacent a alerté les forces de l'ordre. Une chasse à l'homme par hélicoptère s'est soldée par la capture du fugitif une heure et demie plus tard. L'arme du crime se trouvait dans son sac.

Vent de panique

Des parents en pleurs ont accouru sur les lieux du drame. Selon l'AFP, la confusion a régné pendant un moment sur l'identité des victimes. Les enfants se faisaient soigner dans six hôpitaux différents, ce qui a prolongé l'angoisse de leurs proches, incapables de les retrouver.

Soutenus par un groupe de soutien psychologique, ils ont eu la pénible tâche d'aider à l'identification des enfants grâce à des photographies.

Un bébé de 6 mois et un enfant de 3 ans étaient toujours dans un état critique hier soir. Toutefois, un porte-parole de l'hôpital de Gand, où ils étaient hospitalisés, ne craignait pas pour leur vie.

Un vent de panique a soufflé sur la ville flamande de 40 000 habitants au cours de cette journée noire. Certains élèves, qui croyaient que le meurtrier courait toujours, n'osaient pas quitter leur école, a affirmé une résidante, Hilda Diercks, à l'AFP.

En soirée, les autorités ont révélé que l'homme était un Belge âgé de 20 ans. «Il ne s'est pas évadé d'une institution psychiatrique. Il n'était pas sous l'influence de l'alcool ou de stupéfiants», a précisé le procureur de Termonde, Christian Du Four, qui a gardé secrète l'identité du suspect.

Le magistrat a prédit qu'il serait accusé d'assassinat et de tentative d'assassinat. Selon le quotidien Le Soir, il s'est comporté de façon bizarre lors de l'interrogatoire et a refusé de collaborer.

Au cours de la journée d'hier, toute la classe politique belge a exprimé sa tristesse face à la tuerie. «Nous sommes horrifiés par ces événements», a déclaré le ministre de l'Intérieur, Guido De Padt. Le premier ministre Herman Van Rompuy a quant à lui salué «l'action ferme» des policiers et des services de secours.