Des centaines de Néo-Zélandais ont entamé les démarches pour rendre leurs armes, dans la foulée de l'interdiction de la vente des fusils d'assaut et armes semi-automatiques en réponse à la double tuerie des mosquées de Christchurch, a annoncé vendredi la police.
Celle-ci a également déploré un grand nombre de fausses déclarations de restitution d'armes sur son site internet.
La première ministre Jacinda Ardern a annoncé jeudi l'interdiction de la vente des fusils d'assaut et armes semi-automatiques.
Cinquante fidèles ont été abattus il y a près d'une semaine par un suprémaciste blanc australien dans deux mosquées de Christchurch, la plus grande ville de l'île du Sud, un massacre qu'il a filmé et diffusé en direct sur Facebook.
Immédiatement après le carnage, Mme Ardern avait annoncé un durcissement d'une législation qui avait permis au tueur d'acheter en toute légalité l'arsenal ayant servi à l'attaque, y compris des armes semi-automatiques.
« Pour résumer, chaque type d'arme semi-automatique utilisée dans l'attaque terroriste de vendredi sera interdit dans ce pays », a déclaré Mme Ardern.
L'interdiction de vendre ces armes est entrée en vigueur jeudi à 15 h (22 h HE, jeudi) et une période a été décrétée pour la restitution des armes.
La chef du gouvernement a annoncé un programme de rachat pour un coût estimé entre 100 millions et 200 millions de dollars néo-zélandais (entre 92 et 183,7 millions de dollars canadiens).
Il y aura une période d'amnistie mais toute personne qui n'aura pas rendu ses armes dans les délais s'exposera à des amendes allant jusqu'à 4000 dollars néo-zélandais (environ 3680 dollars canadiens) et trois ans de prison.
Dans les 20 heures qui ont suivi l'entrée en vigueur de l'interdiction, près de 500 personnes ont appelé un numéro spécial mis en place par la police pour que les personnes entament les démarches de restitution, a annoncé la commissaire adjointe Tusha Penny.
Mais si le durcissement de la législation est globalement très soutenu par la classe politique, jusque dans les rangs de l'opposition, certains adversaires de cette interdiction ont voulu manifester leur mécontentement en adressant de fausses déclarations de restitution en ligne.
« Ces individus n'ont peut-être rien à faire, mais ce n'est pas le cas de la police », a-t-elle dit. « Dans les conditions actuelles, c'est inacceptable. »
La police estime à 1,2 million le nombre d'armes à feu en circulation en Nouvelle-Zélande, un pays de 4,5 millions d'habitants. Elle n'a fourni aucune estimation du nombre d'armes de type militaire détenues par la population.