Le président américain Donald Trump a assuré lundi que l'abandon des grandes manoeuvres militaires avec l'armée sud-coréenne n'était pas une concession au leader nord-coréen Kim Jong-un, qu'il a rencontré la semaine dernière au Vietnam.
« Les exercices militaires, ou les jeux de guerre comme je les appelle, n'ont même jamais été discutés pendant ma réunion avec Kim Jong-un », a tweeté M. Trump.
« J'ai pris cette décision il y a longtemps parce que ça coûte aux États-Unis beaucoup trop d'argent d'avoir ces "jeux", d'autant qu'on ne nous rembourse pas leur coût énorme ! », a-t-il ajouté.
Les États-Unis et la Corée du Sud ont annoncé dimanche, trois jours après ce sommet qui s'est conclu sans accord, qu'ils mettaient fin à leurs exercices militaires annuels conjoints de grande envergure, qui déclenchent régulièrement la colère de la Corée du Nord.
Ces deux exercices, baptisés « Key Resolve » et « Foal Eagle », seront remplacés par des manoeuvres plus limitées « afin de préserver une solide préparation militaire » des forces stationnées en Corée du Sud, a indiqué le ministère sud-coréen de la Défense dans un communiqué.
Près de 30 000 militaires américains sont déployés en Corée du Sud. Les manoeuvres de grande ampleur qu'ils menaient régulièrement avec les forces sud-coréennes ont toujours irrité les Nord-Coréens au plus haut point. Pyongyang les voit comme des répétitions préalables à une invasion.
Si M. Trump a exclu de retirer les forces américaines de Corée du Sud, il a maintes fois fustigé le coût des manoeuvres, et encore la semaine dernière lors de sa conférence de presse à Hanoï.