Un brise-glace australien qui s'était échoué dans l'Antarctique lors d'une tempête de neige a été remis à flot vendredi, ont annoncé des responsables.
« L'Aurora Australis a été remis à flot avec succès et a quitté la rade de (la base australienne de) Mawson », a indiqué samedi dans un communiqué la Division antarctique d'Australie (AAD).
Le navire, qui avait rompu ses amarres mercredi matin, était immobilisé sur la côte près de la base de Mawson, qu'il était venu ravitailler.
Au total, 68 personnes étaient à bord, dont les 37 membres de l'expédition qui ont été ramenés vendredi sur la terre ferme à la faveur d'une amélioration des conditions météorologiques.
« Le navire se trouve toujours à proximité de la station de recherche de Mawson, où l'équipage va procéder à un examen minutieux des dégâts au cours des prochains jours », a ajouté l'AAD.
L'Aurora Australis a été remis à flot à la marée montante grâce aux systèmes de ballast du navire et à des embarcations de service.
Aucune fuite de carburant n'a été détectée.
L'AAD est en train d'examiner les différentes options pour permettre le rapatriement en Australie des membres de l'expédition.
L'Australie compte trois bases permanentes en Antarctique - Mawson, Davis et Casey - ainsi qu'une station sur l'île Macquarie, toutes régulièrement ravitaillées par l'Aurora Australis.