Un nouveau jeu vidéo, conçu en partenariat avec l'armée chinoise, est sorti jeudi en Chine, offrant à ses acquéreurs la possibilité de combattre virtuellement des ennemis sur les îles au centre des vives tensions territoriales avec Tokyo.

«Mission glorieuse en ligne», version chinoise rappelant le célèbre jeu Call of Duty, marque le 86e anniversaire de la fondation de l'Armée populaire de libération (APL), première armée du monde en effectifs.

Dans ce jeu, inspiré d'un simulateur de combat utilisé par les soldats de l'APL, sont représentées des îles de la mer de Chine orientale, théâtre d'un conflit de souveraineté entre la Chine et le Japon.

Les Chinois dépêchent régulièrement des navires et parfois des avions autour de ces îles qu'ils appellent Diaoyu, malgré les patrouilles des forces armées et des garde-côtes nippons qui eux les nomment Senkaku.

Un communiqué de presse diffusé à l'occasion de la sortie du jeu indique la chose suivante: «Les joueurs combattront aux côtés des forces chinoises et se serviront de leurs armes pour faire comprendre aux Japonais et au Japon qu'il leur faut rendre notre territoire confisqué !»

Les relations sino-japonaises sont actuellement au plus bas en raison de cette crise territoriale et les médias chinois ont estimé cette semaine très improbable une prochaine rencontre entre les dirigeants de la Chine et du Japon, malgré des voeux contraires du premier ministre nippon Shinzo Abe.

La société Giant Interactive, qui a conçu «Mission glorieuse» en partenariat avec l'armée chinoise, a affirmé que des millions d'utilisateurs s'étaient inscrits sur internet pour jouer.

«Dans les jeux en Occident, l'Armée populaire de libération (APL) joue toujours l'ennemi, voici le premier jeu où elle se trouve du côté des gentils», a déclaré à l'AFP Gu Kai, le vice-président de l'entreprise.

La conception conjointe avec l'armée a permis de perfectionner l'authenticité et le réalisme des scènes de guerre et des armes, a-t-il précisé. «C'est comme la relation entre l'armée américaine et Hollywood», a-t-il dit.

«Ce jeu va doper le recrutement dans l'armée», a-t-il enfin prédit.