(Pékin) La Chine a annoncé la création au sein de l’armée d’une nouvelle force de cyberdéfense, inaugurée en grande pompe par le président Xi Jinping et présentée comme pouvant aider à « gagner les guerres modernes ».
Cette force de soutien à l’information (« Information Support Force » selon son intitulé officiel en anglais) est une « branche stratégique » des forces armées, a indiqué vendredi soir Wu Qian, un porte-parole du ministère chinois de la Défense.
Fruit d’une restructuration des forces de cyberdéfense, la création de cette entité est une « décision majeure » destinée à renforcer « la cause de l’édification d’une armée forte ».
Aucun détail sur les tâches précises de cette nouvelle branche de l’armée n’a été révélé.
Mais Wu Qian l’a présentée comme ayant « une grande responsabilité » dans « la capacité à combattre et à gagner les guerres modernes », des propos tenus dans un contexte de tensions récurrentes avec les États-Unis, Taïwan, le Japon, l’Inde et les Philippines.
L’armée chinoise est sous le contrôle du Parti communiste chinois (PCC), une emprise que son numéro un Xi Jinping s’emploie à conforter depuis son arrivée au pouvoir il y a une décennie.
Par ailleurs chef de l’État, Xi Jinping a adressé ses « chaleureuses félicitations » lors d’une grande cérémonie vendredi à laquelle il a assisté à l’occasion de la création de cette force de cyberdéfense, a indiqué la télévision étatique CCTV.
Des images le montrent vêtu d’un costume de la révolution chinoise couleur kaki, s’adressant à des officiers en tenue d’apparat.
« Il a ordonné à la force d’obéir résolument aux ordres du Parti (communiste) et de veiller à ce qu’elle reste absolument loyale, pure et fiable », selon l’agence de presse officielle Chine nouvelle.
Pékin a progressivement rattrapé ces dernières décennies son retard sur les armées occidentales. Son budget en matière de défense augmente au diapason de son développement économique.
Aujourd’hui deuxième armée mondiale en termes de dépenses, qui restent toutefois trois fois inférieures à celles des États-Unis, la Chine est devenue la principale force militaire en Asie.
Une émergence qui suscite la méfiance de Washington et l’inquiétude de plusieurs pays voisins.
Car la Chine a plusieurs contentieux territoriaux, notamment avec le Japon pour le contrôle d’îles en mer de Chine orientale et avec les Philippines, avec qui elle se dispute des îlots et récifs en mer de Chine méridionale.
Le géant asiatique revendique également l’île de Taïwan et entretient un différend frontalier avec l’Inde.