(Séoul) Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a exhorté les responsables gouvernementaux à s’assurer que les objectifs de production céréalière soient « impérativement » atteints, ont déclaré jeudi les médias d’État, des rapports indiquant que la pénurie alimentaire s’aggrave dans ce pays isolé.

Kim a « appelé avec ardeur à atteindre sans faute l’objectif de production céréalière de cette année », lors d’une réunion clé du parti, a indiqué l’agence officielle KCNA.

« Afin d’augmenter la production agricole nationale, il faut s’efforcer de surmonter les déséquilibres dans l’orientation de l’agriculture… et il est important de se concentrer sur l’augmentation du rendement à l’hectare dans toutes les exploitations », ajoute le média nord-coréen.

Kim avait déjà appelé lundi à une « transformation fondamentale » de la production agricole du pays.  

La Corée du Nord, dotée de l’arme nucléaire et soumise à de multiples sanctions en raison de ses programmes d’armement, a depuis longtemps du mal à se nourrir.  

Elle est également soumise depuis début 2020 à un strict blocus auto-imposé pour juguler la pandémie de COVID-19, et elle n’a repris certains échanges avec la Chine que l’année dernière.

Selon le ministère sud-coréen pour l’Unification, des décès dus à la famine ont été signalés en Corée du Nord.

« Nous estimons que les pénuries alimentaires y sont graves », a alerté fin février Koo Byoung-sam, porte-parole du ministère sud-coréen, ajoutant que Pyongyang semble avoir demandé une aide au Programme alimentaire mondial.

Le Nord appauvri est largement critiqué pour donner la priorité à ses programmes militaires plutôt que d’assurer un approvisionnement alimentaire adéquat à sa population.

En 2021, Kim avait fait de rares références à ces difficultés, déclarant que la situation alimentaire au Nord devenait « tendue » et avertissant la population de se préparer à la « pire des situations ».

La même année, la chaîne publique KCTV avait admis que le pays était confronté à une « crise alimentaire ».

Kim a également mis l’accent sur la sécurité alimentaire et le développement dans son discours présentant son programme pour 2022.

Le pays a été périodiquement frappé par des famines, dont l’une, dans les années 1990, a tué des centaines de milliers de personnes — certaines estimations se chiffrent même en millions.

Il est très vulnérable aux catastrophes naturelles, notamment aux inondations et à la sécheresse, en raison d’un manque chronique d’infrastructures mais aussi de la déforestation et de décennies de mauvaise gestion publique.