(New York) Le procès exceptionnel d’un ex-ministre mexicain pour trafic de cocaïne vers les États-Unis a pris fin mercredi à New York, le jury devant décider si Genaro Garcia Luna a été ou non pendant dix ans un « partenaire criminel » du cartel mexicain de Sinaloa.

Depuis le 17 janvier, l’accusation a fait défiler au tribunal fédéral de Brooklyn 26 témoins à charge, parmi lesquels neuf sont accusés de trafic de drogue, extradés vers les États-Unis pour y être jugés et collaborer avec la justice afin d’obtenir des peines allégées.

« Je ne vous demande pas de les aimer. Ce sont des criminels, ils ont fait des choses atroces. Mais il faut apprendre à les connaître », a plaidé mercredi devant les jurés la procureure Saritha Komatireddy.

Sa collègue du ministère public fédéral américain, Erin Reid, a qualifié Garcia Luna d’« homme à deux visages » : pendant qu’« il rencontrait (l’ancien président) Barack Obama (dans les années 2010), il travaillait avec le cartel de Sinaloa ».

Le nom de M. Garcia Luna, ancienne figure de la lutte antidrogue au Mexique, est également connu, notamment en France, car il fut impliqué dans l’affaire Florence Cassez dans les années 2000.

Ministre de la Sécurité publique dans le gouvernement du président mexicain Felipe Calderon (2006-2012), il avait été arrêté le 9 décembre 2019 à Dallas, au Texas. Emprisonné depuis, Genaro Garcia Luna est accusé d’avoir été corrompu pour protéger le cartel de Sinaloa et d’être impliqué dans un trafic d’au moins 53 tonnes de cocaïne du Mexique vers les États-Unis de 2001 à 2012.

« Faites preuve de bon sens et déclarez-le coupable », a exhorté Mme Komatireddy en accusant M. Garcia Luna d’avoir « accepté des millions de dollars de pots-de-vin du cartel de Sinaloa » dont il était leur « partenaire criminel ».

Pour son avocat Cesar de Castro, au contraire, il n’existe « aucune preuve qu’il ait reçu de l’argent » et « l’absence de preuve n’est pas une preuve ».

L’homme de 54 ans est le plus haut responsable mexicain à être jugé par la justice fédérale à New York, en guerre contre les cartels de drogue d’Amérique centrale et du Sud qui profitent de la complicité de ministres locaux pour inonder le marché des États-Unis.

C’est ce tribunal de Brooklyn qui avait condamné en 2019 à la prison à vie l’ancien chef de Sinaloa, Joaquin « El Chapo » Guzman.  

Depuis octobre 2020, M. Garcia Luna plaide non coupable. Il encourt une peine minimale de 10 ans de prison pouvant aller jusqu’à la perpétuité.

Le jury, qui doit commencer à délibérer, devrait se décider jeudi ou vendredi.