Michel Desjoyeaux (Foncia) est à quelques heures de se retrouver dans l'hémisphère nord après plus de 70 jours en mer alors que les prochaines heures annoncent le très détesté passage de la zone dite de convergence intertropicale, mieux connu sous le nom de Pot au Noir.

C'est un véritable coup de massue que le meneur de la course Michel Desjoyeaux porte depuis 2 jours à son copain Roland Jourdain (Veolia). Alors que vendredi dernier l'avance du « Professeur » sur Jourdain était de 200 milles nautiques, deux jours plus tard elle se transforme en obstacle pratiquement impossible à franchir de 416 milles. Avec 3300 milles encore à parcourir avant l'arrivée aux Sables d'Olonne, c'est donc plus de 10 % de la distance totale restante qui avantage dorénavant Desjoyeaux. Il faut se demander si du même coup le marin ne vient pas de planter le dernier clou dans le cercueil de Roland Jourdain.

Desjoyeaux a retrouvé des alizés puissants qui l'ont propulsé tout le week-end à une vitesse moyenne de 5 noeuds supérieure à celle de Jourdain. Que l'on aime ou pas la bête à sang-froid qu'est Desjoyeaux, on ne peut qu'admirer la capacité de cet homme à sortir le meilleur de lui-même et continuellement trouver le trou où passer afin de trouver le vent. Trentième et dernier à la suite de son départ des Sables d'Olonne avec 40 heures de retard, Desjoyeaux se retrouve maintenant avec plus de 40 heures d'avance en tête de course. C'est tout simplement ahurissant.

Il ne reste que deux minimes possibilités de voir Jourdain remonter la pente. Hormis la possibilité de voir un problème technique apparaître à bord de Foncia qui forcerait Desjoyeaux à fortement ralentir, la seule autre possibilité est de voir Desjoyeaux s'engluer dans le Pot au Noir (la zone de convergence intertropicale) où les alizés de l'hémisphère sud rencontrent ceux de l'hémisphère nord transformant ainsi environ 500 à 600 milles de navigation en véritable coup de dé; les vents y sont tout à fait aléatoires et, bien que tous peuvent prédire le moment où ils entrent dans le pot, la précision quant au sortir n'est que très rarement au rendez-vous.

Habituellement, ce fameux trou de vent se retrouve à cinq ou six degrés nord, mais il s'est positionné au sud de l'équateur durant le week-end. Desjoyeaux, qui pensait pouvoir profiter encore de quelques heures de navigation sous un régime de vents soutenus, se retrouve d'ores et déjà ce matin à naviguer la fameuse zone. Jourdain, qui tente par tous les moyens de s'accrocher, bénéficiera quant à lui d'un passage du Pot qui semble a priori plus favorable que la voie empruntée par Desjoyeaux, mais la journée d'aujourd'hui lui coûtera. Pour s'y rendre, il navigue dans un régime d'alizés pas mal moins puissant que celui qui a accompagné Desjoyeaux hier. Ceci retardera son arrivée dans le secteur et offrira à Desjoyeaux une marge de manoeuvre supplémentaire pour ressortir du trou bien avant lui.

Derrière le duo de tête, ils sont dorénavant neuf qui naviguent l'Atlantique. L'Américain Rich Wilson (Great American) est actuellement à mi-parcours de sa traversée Pacifique tandis que Raphaël Dinelli (Océan Vital) et Norbert Sedlacek (Nauticsport) ferment la marche en navigant à vue l'un de l'autre alors qu'ils amorcent carrément leur navigation du Pacifique. Ils se positionnent à plus de six semaines derrière les meneurs.

L'ensemble de la flotte s'étend dorénavant du sud-est de la Nouvelle-Zélande jusqu'à pointe est du Brésil, soit sur pratiquement 15 000 km. Des trente bateaux qui ont pris le départ, seulement douze concurrents sont encore en course.

Les positions à 16:00hrs TU + retard sur le 1er (milles nautiques)

Suivez la position des skippers

1- Michel Desjoyeaux-FRA (Foncia),

2- Roland Jourdain-FRA (Veolia Environnement), 416

3- Armel Le Cléac'h-FRA (Brit Air), 1066 (11 heures seront à retrancher de son parcours)

4- Samantha Davies-GB (Roxy), 1883 (32 heures seront à retrancher de son parcours)

5- Marc Guillemot-FRA (Safran), 2008 (82 heures seront à retrancher de son parcours)

6- Brian Thompson-GB (Team Pindar), 2703

7- Dee Caffari-GB (Aviva), 2780

8- Arnaud Boissières-FR (Akena Verandas), 2792

9- Steve White-GB (Toe in Water), 3763

10- Rich Wilson-USA (Great American), 5212

11- Norbert Sedlacek-AUT (Nauticsport), 6916

12- Raphaël Dinelli-FRA (Océan Vital), 6921

13- Vincent Riou-FRA (PRB), Abandon, Démâtage, (Classé 3e par le Jury International)

14- Jean Le Cam-FRA (VM Matériaux), idem, chavirage au sud du Cap Horn

15- Jonny Malbon-GB (Artemis), idem, Problème de grand-voile

16- Jean-Pierre Dick-FRA (Paprec-Virbac), idem, safran bâbord arraché

17- Sébastien Josse -FRA (BT), idem, Safran cassé

18- Derek Hatfield-CAN (Spirit of Canada), Idem, Barres de flèche cassées

19- Yann Eliès-FRA (Generali), Idem, Fracture à la jambe

20-Jean-Baptiste Dejeantly-FRA (Maisonneuve), idem, multiples problèmes d'usure

21- Mike Golding-GB (Ecover), idem, Dématâge

22- Bernard Stamm-SUI (Cheminée Poujoulat), idem, Échouage

23- Dominique Wavre-SUI (Temenos), idem Ennuis de quille

24- Loïc Peyron-FRA (Gitana Eighty), idem, Démâtage

25- Una Basurko-ESP (Pakea Bizkaia), idem, Bris au puits de safran tribord

26- Jérémie Beyou-FRA (Delta Dore), idem, Barres de flèches cassées

27- Alex Thompson-GB (Hugo Boss), idem, Dommages structurels

28- Kito de Pavent-FRA (Groupe Bel), idem, Démâtage

29- Marc Thiercelin-FRA (DCNS), idem, Démâtage

30- Yannick Bestaven-FRA (Aquarelle.com), idem, Démâtage