Quelle sera la voiture de l'année?

Bien que les lauriers accompagnant l'étiquette de «voiture de l'année» ne soient plus aussi verdoyants qu'autrefois, le titre demeure encore convoité par les constructeurs automobiles. Cette année, la lutte se fait entre la Buick LaCrosse, la Ford Fusion Hybrid et la Volkswagen Golf/GTI. Côté camions, les finalistes sont le Chevrolet Equinox, le Ford Transit Connect et le Subaru Outback.

Pendant longtemps, c'est la gagnante choisie par le mensuel américain Motor Trend qui était la plus éminente et cela même si le constructeur honoré dépensait des sommes considérables pour acheter de la réclame dans le magazine en question.

 

Le «réveil du consommateur» a toutefois changé la donne et le concours de Motor Trend a considérablement perdu de son panache. On attache aujourd'hui beaucoup plus d'importance aux résultats du vote pour le «North American Car of the year» (voiture nord-américaine de l'année), assorti de la nomination du «camion de l'année».

 

La crédibilité de ces distinctions tient au fait qu'elles sont déterminées par un jury de 49 journalistes automobiles sélectionnés à travers les États-Unis et le Canada. Initialement, on dresse la liste de tous les nouveaux modèles dans les deux catégories pour ensuite choisir ceux qui seront retenus pour ce que l'on appelle la «short list», c'est-à-dire une présélection plus courte des voitures et camions qui ont les meilleures chances de remporter la palme.

 

C'est du résultat de ce second vote que sont retenus les trois finalistes dont on vient de publier les noms avant de couronner la voiture et le camion de l'année dans le cadre du prochain Salon Automobile International de l'auto de Detroit, le 11 janvier.

 

Pas nécessairement le meilleur

 

Ce concours a ceci de particulier que les membres du jury disposent de 25 points qu'ils doivent distribuer aux modèles en lice sans excéder un score de 10 pour chaque inscription. Afin d'éliminer la confusion qui entoure quelquefois ce genre de prix, ajoutons que la voiture et le camion primés ne représentent en aucun cas le meilleur véhicule de sa catégorie. C'est purement et simplement le «meilleur nouveau véhicule de l'année» dans sa catégorie, ce qui ne doit pas enlever de mérite à certains modèles existants.

 

Cela dit, chaque voiture ou camion est jugé selon son aspect novateur, sa sécurité, son comportement routier, son rapport qualité/prix et son plaisir de conduire. On ne tient pas compte de la fiabilité puisque le véhicule est nouveau.

Vous pouvez faire vos paris, mais pour l'année 2010, je miserais gros sur la Ford Fusion Hybrid, quoique des voitures hybrides aient été sélectionnées à trois reprises dans le passé (Prius, Ford Escape et Honda Civic). Le second choix serait sans doute la VW Golf.

 

Pour les camions, la présence du Ford Transit Connect détonne avec les arguments cités plus haut alors que l'absence de la Cadillac SRX en étonnera plusieurs. Au poteau, je voterais pour la Chevrolet Equinox.

 

Et vous?