La production au Japon de véhicules des huit principaux constructeurs japonais a légèrement augmenté en août en comparaison annuelle, ce qui constitue le premier regain enregistré depuis le séisme du 11 mars qui a porté un coup sévère à l'activité de ce secteur.

S'appuyant sur les données publiées mercredi par Toyota, Honda, Nissan, Mitsubishi Motors, Mazda, Suzuki, etc., le groupe d'informations économiques Nikkei a calculé que la production de ces entreprises au Japon avait dans l'ensemble progressé de 1,7 % sur un an, après avoir affiché des chutes spectaculaires dans les mois suivants la catastrophe qui a dévasté la partie nord-est de l'archipel.

Il s'agit de la première augmentation en comparaison annuelle constatée non seulement depuis mars, mais aussi depuis 11 mois, a souligné le Nikkei.

Au total, les huit principaux constructeurs nippons ont fabriqué 670 837 véhicules dans l'archipel le mois dernier.

La progression générale masque toutefois le fait que certains ont continué d'assembler le mois dernier au Japon un nombre de véhicules inférieur à celui d'août 2010.

La production au Japon tend de façon générale à baisser au profit de l'assemblage à l'étranger (d'autant que les coûts sont renchéris par la vigueur du yen), mais la chute a été accentuée ces derniers mois par le séisme et le tsunami qui ont détruit des usines de composants et pièces détachées, rompant la chaîne d'approvisionnement.

Toutefois, en août, «grâce au rétablissement progressif des circuits logistiques, la production des constructeurs a grosso modo retrouvé son niveau d'avant séisme», a commenté le Nikkei, ajoutant que les fabricants avaient également fait en sorte d'élever les cadences pour compenser le manque à gagner des mois précédents.

Dans le détail, en août, la production de Toyota au Japon (hors marques Hino et Daihatsu) s'est élevée de 11,9 % sur un an à 252 374 véhicules.

Celles de Suzuki, Daihatsu et Mazda ont aussi augmenté, en revanche celles de Nissan et Honda ont respectivement continué de baisser, de 2,5 % à 89 262 voitures pour le premier et de 11,2 % à 56 356 véhicules pour le deuxième.

Toutefois, dans le cas de Nissan, le volume de production à l'étranger a dans le même temps fortement augmenté pour atteindre un niveau record pour un mois d'août.