Laissée sans descendance à la refonte du modèle actuel, la version Sportback (lire avec hayon) de la Lancer prépare son retour au Canada. La direction de Mitsubishi en fera officiellement l'annonce à l'occasion du 41e salon automobile de Montréal (16 au 25 janvier 2009).
Étroitement dérivée de l'étude éponyme présentée, elle, en 2005, la Sportback devait à l'origine seulement faire carrière en Europe. Visiblement, les plans ont changé.
Dévoilée en avant-première au dernier Mondial de l'Auto de Paris, la Sportback entreprendra sa carrière canadienne à compter du printemps prochain. Son arrivée coïncidera avec celle de la nouvelle Mazda 3 Sport, sa cible avouée. Outre cette dernière, la Lancer Sportback tentera également de détourner le regard (et les dollars) des acheteurs des Subaru Impreza, Volkswagen Rabbit, Hyundai Elantra Touring et autres modèles à hayon offerts sur le marché.
Légèrement plus longue que la berline (+15 mm), la Sportback dispose, une fois sa banquette arrière rabattue, d'un volume utilitaire équivalent à 1 394 litres. Selon les informations obtenues par Monvolant, deux livrées seront inscrites au catalogue des concessionnaires dont une, Ralliart, pour satisfaire les amateurs de performances avec sa mécanique suralimentée par turbocompresseur et son rouage à quatre roues motrices.