Reconnu pour ses sculptures fabriquées de matériaux récupérés, l'artiste québécois Normand Toupin s'est vu confier une tâche colossale: produire une oeuvre gigantesque à partir de camions et autres pelles mécaniques qui ne servent plus à la mine Jeffrey d'Asbestos. L'artiste de 66 ans redonnera donc vie à des mastodontes mécaniques.
Reconnu pour ses sculptures fabriquées de matériaux récupérés, l'artiste québécois Normand Toupin s'est vu confier une tâche colossale: produire une oeuvre gigantesque à partir de camions et autres pelles mécaniques qui ne servent plus à la mine Jeffrey d'Asbestos. L'artiste de 66 ans redonnera donc vie à des mastodontes mécaniques.
Pour cet apôtre de la récupération, avoir accès aux rebuts de la mine équivaut au fantasme rassasié d'un enfant dans un magasin de bonbons à qui l'on vient de dire: «prends tout ce que tu veux».
«En juin et juillet, je suis venu à la mine presque tous les jours faire du repérage, explique Normand Toupin. Mon problème, c'est que j'avais trop d'idées avec tout ce que je voyais. Je me rends compte que c'est une grande responsabilité, mais en même temps, c'est une chance inouïe qu'on m'offre.»
Des esquisses ont déjà été présentées. L'artiste sait que sa sculpture sera notamment constituée d'une pelle de 25 tonnes et des côtés d'un immense camion à benne (dont la forme rappelle celle d'un canard). Des pièces mécaniques et des arches qui ont servi à construire certains tunnels de la mine seront également mises à profit.
Une oeuvre gigantesque
L'oeuvre fera près de 25 mètres de hauteur sur environ 12 mètres de largeur. Elle sera installée devant l'hôtel de ville d'Asbestos. Les gens pourront la toucher. Les travaux doivent débuter cet automne et se poursuivre cet hiver. Si tout va bien, la sculpture sera terminée au printemps 2008. D'ici là, Normand Toupin travaillera au chaud dans un immense hangar sur le site de la mine Jeffrey. Une grue, un soutien technique et, bien sûr, l'aide d'employés de la mine lui seront fournis.
Ce projet a vu le jour après que le PDG de la mine Jeffrey, Bernard Coulombe, eut visité le musée de Normand Toupin à Saint-Adrien (près d'Asbestos), où sont exposées environ 200 oeuvres des plus originales. «Nous allons commencé à exploiter la mine sous terre et notre mine à ciel ouvert va fermer d'ici quelques années. Par l'oeuvre de M. Toupin, je souhaite rendre hommage aux gens qui ont travaillé à la mine depuis 1879. Ça va être très gros», dit M. Coulombe, qui préfère taire le montant alloué à la réalisation du projet.