À l'instar des familiales qui, au milieu des années 80, avaient été presque annihilées du marché nord-américain par l'éclosion des fourgonnettes, ces dernières subissent, à leur tour, la concurrence des multisegments.
À l'instar des familiales qui, au milieu des années 80, avaient été presque annihilées du marché nord-américain par l'éclosion des fourgonnettes, ces dernières subissent, à leur tour, la concurrence des multisegments.
Les chiffres ne mentent pas: les ventes de fourgonnettes ont périclité de 15% entre 2005 et 2006, et seules les ventes des sud-coréennes Kia Sedona et Hyundai Entourage étaient légèrement à la hausse. Même la légendaire Dodge Caravan, la plus vendue des fourgonnettes, a vu ses parts de marché diminuer au cours des dernières années, malgré les importants rabais accordés par Chrysler. À un point tel que Ford et Mazda ont décidé de liquider les Freestar et MPV de leur parc automobile.
Chez Mazda, les concessionnaires interrogés affirment qu'ils auraient gardé volontiers la MPV dans leur salle de montre. Toutefois, le désintéressement des Américains en a eu raison. Pour remplacer la MPV, Mazda mise sur le trio des Mazda5, CX-7 et CX-9.
À première vue, les dimensions et les trois rangées de sièges désignent le CX-9 comme le remplaçant de la MPV, mais détrompez-vous. Au dire des concessionnaires, ce sont les Mazda5 et CX-7 qui jouent ce rôle puisque le CX-9 est beaucoup plus cher et s'adresse à une toute autre clientèle. Dans les faits, le CX-9 n'intéresse pas beaucoup les jeunes familles mais plutôt les acheteurs de produits Lexus et Acura. Un phénomène tout à fait nouveau pour Mazda qui était habitué de vendre des véhicules compacts à prix abordable.
Comme Mazda, les concessionnaires Hyundai remarquent que les acheteurs de Veracruz ne sont pas les mêmes que ceux qui magasinent une Entourage. En effet, le Veracruz attire une nouvelle clientèle que l'on peut associer à des multisegments de luxe japonais. Somme toute, les fourgonnettes sud-coréennes sont là pour de bon et elles ne seront pas remplacées, à court ou moyen terme.
Le Flex à la rescousse
Le même constat s'applique chez Ford, et ce, même s'il n'existe pas de pseudo Mazda5 pour remplacer la défunte Freestar. Ainsi, Ford croit que le Edge, le Taurus X et le futur Flex seront en mesure de faire oublier la Freestar. Une demi-vérité, car les concessionnaires Ford interrogés avouent qu'ils auraient préféré voir la Freestar poursuivre sa carrière.
Faute de fourgonnette à offrir, certains concessionnaires avouent qu'ils redirigent leurs clients ailleurs. En effet, ce n'est pas tout le monde, encore moins les jeunes familles, qui sont prêts à payer 35 000$, 40 000$, voire plus de 50 000$ pour un multisegment à cinq, six ou huit passagers. Les modèles qui amènent encore de l'eau au moulin sont ceux dont la gamme de prix se situe sous la barres des 30 000$.
La fin des Uplander et Montana SV6
On annonce depuis des mois que GM devrait cesser la production de ses fourgonnettes vers la fin de 2009. Or, Bob Lutz a dit que: «GM ne se retirerait pas définitivement du marché des fourgonnettes». Il faudra donc attendre quelques mois avant de préciser quoique se soit. Cependant, on sait que Chevrolet aura aussi son multisegment à sept passagers: le Traverse. Mais est-ce que l'Acadia et le futur Traverse pourront remplir le même mandat que les fourgonnettes?
Les concessionnaires Pontiac interrogés sont sceptiques puisque les acheteurs d'Acadia sont jusqu'ici majoritairement des anciens propriétaires de Cadillac SRX, de GMC Envoy et Yukon. Selon eux, les jeunes familles qui délaissent les Montana SV6 et Chevrolet Uplander optent plutôt pour des multisegments à cinq passagers comme le Pontiac Torrent (ou le Chevrolet Equinox) dont le prix et la consommation de carburant correspondent mieux à leur budget.