Nissan a complètement revu son populaire Pathfinder il y a deux ans.
Cette fois, le véhicule nous arrive avec une suspension arrière indépendante et une troisième banquette toute à l'arrière. Il repose sur la plate-forme Alpha que l'on retrouve aussi sous le gros Nissan Armada auquel il ressemble beaucoup. Encore une fois, comme c'en est le cas pour son grand frère, on aime ou on n'aime pas.
Sous le capot se cache un V6 quatre litres de 270 chevaux qui suffit très bien à la tâche. La seule boîte de vitesse au catalogue est une automatique à cinq rapports incluant la motricité aux quatre roues sur commande. L'ensemble est bien adapté au véhicule dont la capacité de remorquage est de 6 000 livres. Mais est-ce suffisant pour affronter la concurrence ? Pourtant, le moteur est relativement doux, plus qu'avec le pick-up Frontier, et la suspension arrière indépendante devrait apporter beaucoup au confort et à la douceur de roulement. Mais elle ne le fait pas ! En effet, dans la plus pure tradition japonaise, si c'est un 4 x 4, il doit être très ferme! Erreur! Sauf si l'on aime attaquer des sentiers hors route exigeants. Mais est-ce là le passe-temps favori des propriétaires d'utilitaires intermédiaires de luxe?
Et si vous pensez que le fait d'adopter la plate-forme Alpha plus grande donnera plus d'espace à l'intérieur, détrompez-vous. On y est un peu à l'étroit, comme dans un pick-up Ranger ou dans l'ancien SportTrac. La troisième banquette peut être utile, mais que pour de courtes distances. Quant à la consommation d'essence, elle n'est pas si raisonnable pour un V6. Mais les performances sont respectables, même face à la concurrence, nombreuse, à moteur V8. Dans le passé, les Pathfinder de Nissan affichaient une fiabilité remarquable. Curieusement, alors que les Frontier, Titan et Armada sont assemblés aux États-Unis, le Pathfinder du même constructeur nous vient toujours du Japon. Mais cette nouvelle génération serait-elle un peu trop chère pour une clientèle habituée à un produit fiable, agréable et surtout autrefois abordable?