La gamme de véhicules de marque Jeep s'étend beaucoup en 2007.

Le Patriot et la Compass, deux nouveautés qui sont probablement une hérésie aux yeux des puristes, en témoignent. La Compass, plus que tout autre, étire la définition du VUS signé Jeep à son extrême limite, puisqu'il s'agit de ce qu'on appelle désormais un véhicule multisegments (le vrai terme est « véhicule hybride »), soit pas tout à fait un VUS, mais pas exactement une voiture non plus.

 

Mais ne coupons pas les cheveux en quatre. À 18 000 dollars en version de base, la Compass est essentiellement une familiale à prix modique. C'est sa silhouette hypertrophiée qui est trompeuse, même si elle a de la gueule.

 

Il y a des nouveautés sous la carrosserie également. La Compass est le premier véhicule de marque Jeep à traction équipé d'une suspension indépendante aux quatre roues. Pour la traction intégrale, il faut payer une surprime, mais on peut l'avoir sur les deux versions de ce petit véhicule dérivé du Caliber, de Dodge.

Pas de diesel au Canada

D'ailleurs, il n'est pas étonnant de retrouver la même cylindrée de 2,4 litres sous le capot des deux cousins. Elle est jumelée à une boîte de rapport à variation continue, appelée CVT2, qu'on commence à voir un peu partout tant chez Jeep, que chez Dodge et Chrysler. Elle optimise l'économie d'essence de la Compass, bien que très légèrement.

 

Un moteur turbodiesel est une option que tous, sauf nous pauvres Nord-Américains, pourront également considérer. Blâmons sans gêne nos voisins du Sud pour ce manque d'égard envers le marché canadien, qui l'aurait certainement apprécié. Qui peut lever le nez sur une facture de carburant moins élevée de 30 %, à puissance comparable?

 

Le reste est affaire de sécurité et de confort. Plusieurs caractéristiques de série visent uniquement à protéger les occupants du véhicule : traction asservie, freins antiblocage, système de prévention de capotage, rideaux gonflables... Grâce à ses énormes pneus, la Compass profite aussi d'une garde au sol élevée de 20 centimètres. Pratique, l'hiver.

 

Sur papier, la Compass ressemble beaucoup à la Caliber. C'est peut-être péché pour la marque Jeep de sortir ainsi du monde des robustes 4x4, mais pour les consommateurs, c'est un péché hautement pardonnable.