Les fabricants d'accessoires pour téléphones cellulaires et baladeurs numériques l'ont compris depuis plusieurs années déjà. Pourtant, ce n'est que tout récemment que les constructeurs d'automobiles ont réalisé que leurs clients pouvaient difficilement se passer de leurs petits appareils électroniques, même lorsqu'ils sont au volant. Mais ils apprennent vite: aujourd'hui, la majorité des véhicules vendus au pays sont passés à l'ère du numérique...
La firme d'analyse américaine iSuppli a publié une étude sur la question, le mois dernier. Après avoir recensé tous les nouveaux modèles 2009, ses chercheurs ont constaté que, pour la première fois, plus de la moitié sont compatibles d'emblée avec des baladeurs numériques comme le fameux iPod, d'Apple, ou avec la vaste majorité des téléphones sans fil pouvant faire appel au protocole Bluetooth.
Ainsi, 58% des véhicules neufs possèdent une prise auxiliaire permettant d'écouter le contenu musical de son baladeur dans la sono de la voiture. Encore plus impressionnant, 82% de tous les modèles 2009 sont compatibles avec le protocole Bluetooth et offrent une fonction de conversation mains libres aux conducteurs qui ne peuvent résister à la tentation de répondre aux appels tout en roulant.
Selon des études, il s'agit tout de même d'une habitude presque aussi dangereuse que celle de tenir le combiné à son oreille, quand on est au volant. Mais ce ne sont pas les statistiques sur la sécurité routière qui font courir les foules. C'est la loi, bien sûr. Au Québec comme ailleurs, l'interdiction de tenir un combiné à la main tout en conduisant est contournée par l'utilisation d'un dispositif mains libres. Les constructeurs d'automobiles ont donc flairé la bonne affaire...
L'iPod domine
Dans la voiture comme sur les tablettes des détaillants de produits électroniques, c'est évidemment la gamme de baladeurs iPod qui domine. iSuppli constate qu'au moins les deux tiers des autos vendues en Amérique du Nord peuvent être équipées - de série ou en option - d'un adaptateur conçu pour fonctionner avec ces modèles en particulier. Le Zune, de Microsoft, de même que la gamme Sansa, de la société SanDisk, sont considérés dans le tiers des cas, seulement.
Pour les trois baladeurs, c'est néanmoins une amélioration notable par rapport à l'année précédente. La cause? «L'industrie automobile en est à ce point où les technologies embarquées - ou leur absence - influence les ventes», a déclaré le vice-président d'iSuppli au magazine Wired le mois dernier. Autrement dit, pas de connecteur pour iPod, pas de vente.