Le BMW X1 est l'une des deux premières nord-américaines du salon de Montréal. Une présence pas si surprenante que cela. La stratégie a parlé.

Le modèle présenté au Palais des congrès arrive tout droit d'Europe, où il se vend actuellement très bien. La «famille X» de BMW est en pleine croissance, si l'on en croit Alain Laforest, directeur régional de l'Est du Canada. Ses ventes au pays ont augmenté de 21% l'an dernier par rapport à 2009. Chez BMW, on voit là une grande opportunité. D'autant plus que le X3 est son deuxième véhicule le plus vendu au Canada. Par conséquent, le X1 2011 arrive à point nommé sur le marché canadien. Il y sera en vente d'ici juin prochain (son prix n'est pas finalisé). Alors que les États-Unis devront attendre plusieurs mois avant d'en voir la couleur. «Le Québec étant un peu différent, les voitures un peu plus petites et sportives, le X1 est plus adapté au marché d'ici», affirme M. Laforest. Son dévoilement en primeur nord-américaine apparaît ainsi moins surprenant.

Deux milles exemplaires ont pour l'instant été alloués au marché canadien pour les 12 premiers mois de vente. Avec ce modèle, BMW cible «un public relativement jeune», confie Marc Girard, responsable du design intérieur de BMW. «Ce peut être une clientèle avec un ou deux enfants ou bien plus âgée qui n'a plus d'enfants, dit-il. Ce véhicule n'est pas nécessairement urbain, il a des qualités routières, il possède certaines fonctionnalités et habitabilités. Il répond à un besoin d'un peu plus d'espace et de fonctionnalités.»

Extérieurement, on retrouve un capot moteur très long et cette grille droite. Intérieurement, ses lignes sont structurées et symétriques, sa console centrale prononcée. Le fini n'est cependant pas du même tonneau que dans le X3 ou le X5. N'oublions pas que lors de son introduction, ce X1 complétait par le bas la gamme des VUS de BMW.

Doté de la traction intégrale, ce modèle 2011 possède un nouveau moteur au sujet duquel l'Allemand ne veut rien dévoiler dans l'immédiat. Celui-ci et la transmission qui l'accompagne ne seront connus qu'à l'approche de sa date de lancement sur le marché.