Même en ne tenant pas compte des conditions climatiques saisonnières, les accidents de voiture constituent la principale cause de décès des ados américains, conclut un rapport de la Fondation Allstate.

Même en ne tenant pas compte des conditions climatiques saisonnières, les accidents de voiture constituent la principale cause de décès des ados américains, conclut un rapport de la Fondation Allstate.

Distractions, conduite agressive, vitesse excessive et manque d'expérience comptent parmi les causes d'accidents routiers impliquant des adolescents.

Toutefois, dans les régions où sévissent tempêtes, glace et changements radicaux de la météo, il existe une abondance de conseils de conduite hivernale qui, s'ils sont mis en pratique, améliorent substantiellement les chances d'arriver à la maison sans incident.

Dans son livre Crashproof Your Kids : Make Your Teen A Safer, Smarter Driver, Timothy Smith, moniteur d'auto-école à Chicago et père de trois ados, offre les conseils suivants qui peuvent tout autant s'appliquer aux adultes :

- Conduisez plus lentement. Ne vous laissez pas influencer par les conducteurs qui vous suivent, et ne vous inquiétez pas d'arriver en retard.

- Augmentez la distance entre votre voiture et celle que vous suivez. Dans des conditions normales, il devrait y avoir un délai de trois ou quatre secondes entre les deux véhicules. Ajoutez une seconde ou plus si la météo est défavorable.

- Freinez plus prudemment. Trop de pression sur les freins vous fera déraper. Avec les freins antiblocage, ne pompez pas la pédale de frein. En maintenant une pression constante dans le freinage, vous freinerez plus facilement et contrôlerez mieux le volant, même sur des routes glissantes.

- Ralentissez et soyez vigilant en approchant de surfaces où la glace se forme plus rapidement : les ponts et viaducs, les endroits ombragés et les intersections.

- Dans la neige, conduisez dans les ornières. La traction est meilleure dans les pistes laissées par les pneus d'autres véhicules. Si vous devez changer de voie, tenez le volant fermement et changez de voie lentement.

- Dans des conditions particulièrement difficiles, reportez tout déplacement non essentiel.

M. Smith note aussi dans son livre que les jeunes - et bien des adultes - pèchent par excès de confiance avec un véhicule à traction intégrale. L'auteur affirme que la transmission à quatre roues motrices ne donne pas de meilleure traction dans la neige ou sur la glace, et n'aide pas à arrêter plus rapidement ou plus efficacement sur une surface glissante à une vitesse normale.