(Montréal) Jamais deux sans trois ? Vainqueur des deux derniers Grands Prix, Lewis Hamilton a l’occasion de tripler la mise dimanche au Canada, afin de creuser son avance en tête au tiers du Championnat du monde de Formule 1.

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Lewis Hamilton égalera le record de Michaël Schumacher s'il remporte son septième GP du Canada dimanche. Il a remporté celui de 2017 devant son coéquipier Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo, à l'époque chez Red Bull et cette année chez Renault.

Après un début de saison au coude-à-coude avec son équipier chez Mercedes Valtteri Bottas, le Britannique a pris l’ascendant en s’imposant en Espagne mi-mai puis à Monaco il y a deux semaines, pour compter 17 points d’avance au classement des pilotes.

Hamilton aime le circuit Gilles-Villeneuve

Hamilton débarque à Montréal sur un terrain qu’il apprécie : ses résultats décevants l’an dernier (4e sur la grille et 5e à l’arrivée) ne pèsent pas bien lourd face à ses six pole positions et six victoires depuis 2007 (le record de sept succès est détenu par Michael Schumacher).

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Lewis Hamilton a remporté le GP du Canada en 2017 et cinq autres fois auparavant.

Et il y a peu de raisons de penser que la série s’arrête pour son écurie, qui a gagné six fois en autant de courses cette année, enregistré cinq doublés et qui bénéficie déjà de 118 longueurs d’avance chez les constructeurs.

D’autant que Mercedes, dernier motoriste du plateau à ne pas avoir introduit la première évolution de son groupe propulseur, devrait en toute logique profiter de l’étape canadienne, où la puissance est cruciale, pour se doter à son tour d’un moteur amélioré.

Fidèle à son habitude, le patron Toto Wolff joue toutefois la prudence. « Lors des six courses précédentes, nous avons été très performants dans les virages mais nous perdons du temps dans les lignes droites, pointe l’Autrichien. Le Canada sera donc un défi pour nous, les caractéristiques de la piste-avec ses nombreuses longues lignes droites et peu de virages pour reprendre du temps-pouvant favoriser nos concurrents. »

Un coup à jouer pour Ferrari ?

En particulier Ferrari : à la peine depuis le début de la saison en Australie mi-mars, les monoplaces rouges ont pour elles leur vitesse de pointe, qui d’après le site officiel de la F1 leur confère un avantage allant jusqu’à 3/10 de seconde selon la longueur des lignes droites.

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Sebastian Vettel, de l'écurie Ferrari, était sollicité par les tifiosi montréalais ce matin au Circuit Gilles-Villeneuve.

« Je m’attends à ce que les Ferrari soit plus compétitives au Canada, donc ça pourrait être un peu plus difficile pour nous », admet également le pilote Red Bull Max Verstappen, le seul à avoir pu inquiéter Hamilton en Principauté mais qui s’est trouvé rétrogradé de la deuxième à la quatrième place pour avoir accroché Bottas dans les stands.

Sans surprise, le patron de la Scuderia dit tout le contraire… ou presque !

« Nous savons que nous ne sommes pas suffisamment compétitifs actuellement et, pour le moment, nous n’avons pas de changements prévus sur la voiture qui auront un effet significatif sur les problèmes que nous rencontrons depuis le début de saison » (en l’occurence un manque d’appui aérodynamique qui rend les virages plus difficiles à négocier et complique la chauffe des pneus, ce qui limite l’adhérence), assure Mattia Binotto.  

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Le directeur général de l'écurie Ferrari, Mattia Binotto, avant le GP d'Azerbaïdjan.

« Mais les caractéristiques de la piste canadienne offrent un challenge encore différent, poursuit-il. Donc nous arrivons prêts à faire de notre mieux et à mettre de côté les erreurs (mauvais choix stratégiques essentiellement, NDLR) des précédentes courses. »

Réaliser enfin un week-end irréprochable et bénéficier d’un rare faux pas de Mercedes, comme le mauvais choix de pneus qui a mis Hamilton en difficulté à Monaco, c’est tout le mal que l’on peut souhaiter à Ferrari pour relancer le Championnat.

CLASSEMENT DES PILOTES

1. Lewis Hamilton (GBR) 137 pts

2. Valtteri Bottas (FIN) 120

3. Sebastian Vettel (GER) 82

4. Max Verstappen (NED) 78

5. Charles Leclerc (MON) 57

6. Pierre Gasly (FRA) 32

7. Carlos Sainz Jr (ESP) 18

8. Kevin Magnussen (DEN) 14

9. Sergio Pérez (MEX) 13

10. Kimi Räikkönen (FIN) 13

11. Lando Norris (GBR) 12

12. Daniil Kvyat (RUS) 9

13. Daniel Ricciardo (AUS) 8

14. Alexander Albon (THA) 7

15. Nico Hülkenberg (GER) 6

16. Lance Stroll (CAN) 4

17. Romain Grosjean (FRA) 2

CLASSEMENT DES CONSTRUCTEURS

1. Mercedes 257 pts

2. Ferrari 139

3. Red Bull-Honda 110

4. McLaren-Renault 30

5. Racing Point-Mercedes 17

6. Haas-Ferrari 16

7. Toro Rosso-Honda 16

8. Renault 14

9. Alfa Romeo Racing-Ferrari 13