Envie de poursuivre un peu l'aventure Downton Abbey? La minisérie Titanic (4 épisodes, en anglais avec sous-titres anglais), écrite par le même Julian Fellowes, n'est pas de même calibre, mais on y retrouve l'art que maîtrise l'auteur à faire interagir et parler les membres des différentes classes sociales de l'Angleterre du début du siècle dernier.

En fait, on peut se demander ce qu'aurait été Titanic de James Cameron si les moyens dont a disposé le réalisateur avaient été servis par un scénario de Fellowes - auquel on aurait donné temps et carte blanche: on a l'impression qu'il a manqué de tout cela ici...

Créée dans le but de souligner le 100e anniversaire du désastre maritime survenu le 15 avril 1912, Titanic a été diffusée en mars et avril dans plus de 85 pays. L'occasion de revenir sur le drame, mais aussi, de tracer un portrait de société. Pour cela, une structure non linéaire: chacun des trois premiers épisodes est raconté selon le point de vue d'une des classes sociales qui, se croisant ici et là au fil du récit, éclairent les événements de différentes manières. Le tout culmine dans le quatrième volet, où tous les personnages rencontrés plus tôt vivent le naufrage comme tel, certains y survivant, d'autres pas.

Julian Fellowes a indiqué qu'il ignorait jusqu'à l'écriture de cet ultime volet lesquels des personnages fictifs seraient parmi les survivants et lesquels seraient parmi les victimes - le sort des personnages ayant réellement existé, puisque le récit suit quelques-uns d'entre eux (John Jacob Astor IV, Harry Elkins Widener, etc.), étant bien sûr scellé par l'Histoire.

Le résultat n'est pas inintéressant et ne mérite pas le «Downton Shipwrek» que certains lui ont accolé.  Il est vrai que la structure, qui est à la fois la signature de la minisérie, est aussi sa faiblesse: les lignes dramatiques et les destins, à se recouper ainsi, donnent parfois une impression de se répéter et alourdit le rythme. Quant aux histoires de loyauté fraternelle et d'amours croisées, elles sont mélodramatiques à souhait... pour qui est en quête de mélodrame.

Bref, l'ensemble sent trop la commande et se laisse regarder aussi facilement qu'il se laisse oublier.

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TITANIC. CRÉÉE PAR JULIAN FELLOWES. AVEC LINUS ROACHE, GERALDINE SOMERVILLE, PERDITA WEEKS, LYNDSEY MARSHAL, LEE ROSS, GLEN BLACKHALL.