En 2001, le guitariste et chanteur Rusty Anderson reçoit un coup de fil du réalisateur David Kahne. Durant la conversation, ce dernier lui confie que non seulement il travaille sur un album de Paul McCartney, mais qu'il va avoir besoin d'un musicien pour assurer les guitares. «Tu peux compter sur moi!», a aussitôt répliqué Anderson.

«Quelques mois plus tard, j'étais au Henson Studio, au coeur de Hollywood, relate le guitariste. J'ai rencontré Paul et, après une demi-heure, on jammait ensemble. Tout est arrivé très rapidement.»

Douze années ont passé, et Rusty Anderson est toujours au sein du groupe de l'ex-Beatle. En fait, l'équipe qu'on a pu entendre sur l'album et dans la tournée Driving Rain - à savoir Anderson, Wix Wickens (claviers), Brian Ray (guitare, basse) et Abe Laboriel Jr. (batterie) - est encore celle sur laquelle mise Paul McCartney.

«Il y a quelque chose qui fonctionne, commente le guitariste. J'ai été dans plusieurs formations rock au fil des ans, et il est difficile de rester ensemble pour toutes sortes de raisons. Je me sens donc très privilégié de m'être retrouvé là, puis d'y vivre de si belles expériences, d'apprécier la compagnie de Paul et d'avoir cette excellente complicité sur scène, en studio et ailleurs.»

Le patron démocrate

Bien que McCartney soit le patron, les musiciens ont une influence sur le matériel joué en concert. Les idées pour certains arrangements peuvent venir d'eux, tout comme le choix des chansons, pour lequel les fans ont parfois leur mot à dire par l'entremise du web.

Fait intéressant, dans la nouvelle tournée, quelque 20 chansons ont fait leur apparition, dont Being for the Benefit of Mr. Kite! Anderson ne cache pas que pour celle-là, qui n'avait jamais été interprétée en concert, la troupe a dû redoubler d'efforts.

Quel genre de leader est Sir Paul? Chaleureux et gentil, confie Anderson. «Il sait comment laisser arriver les choses naturellement, mais, s'il a une idée claire de ce qu'il veut, il le dit.»

Preuve que la fraternité règne dans la troupe du gentil Beatle, Rusty Anderson a pu compter sur ses collègues lorsqu'il a enregistré son premier album solo, Undressing Underwater (2005). Même Paul est venu lui prêter main-forte, aux choeurs et à la basse, en plus de soumettre des idées pour les arrangements d'une chanson.

«Ç'a été un plaisir de le voir apprendre la pièce, faire des erreurs à la basse et s'en mordre les doigts, car il est très humain.»

Le compagnon d'armes de Paul McCartney se souvient de son passage à Québec, en 2008: «Je me rappelle avoir regardé les Plaines; la foule était à perte de vue, c'était vraiment cool! Très belle ville, belle architecture.»

> Paul McCartney sur les plaines d'Abraham, à Québec, mardi prochain.