Le père d'Amy Winehouse affirme que la lutte pour mettre fin aux problèmes de toxicomanie de sa fille a souvent pris un tour physique puisqu'il a dû se battre avec les vendeurs et les gangsters qui lui fournissaient la drogue.

«J'ai passé mon temps à me battre avec les vendeurs et c'était de bonnes bagarres», a raconté Mitch Winehouse en entrevue avec l'Associated Press mercredi alors qu'il était de passage à New York pour le lancement de l'Amy Winehouse Foundation.

«J'étais un homme dans la cinquantaine qui faisait de l'embonpoint et qui échange des coups de poings avec les gens», a-t-il résumé.

Selon M. Winehouse, Amy s'est prise en main seulement lorsqu'elle a réalisé à quel point elle faisait du mal à sa famille.

«Elle a été témoin de tout ce qui se passait, du fait que sa famille et ses amis se battaient avec les gangsters, et elle a décidé qu'elle ne voulait plus leur faire subir cela.»

Amy Winehouse, qui a combattu sa dépendance à l'alcool et aux drogues pendant plusieurs années, a été retrouvée morte dans son domicile de Londres le 23 juillet.

Son père a lancé l'Amy Winehouse Foundation mercredi, date du 28e anniversaire de naissance de la chanteuse. Les premiers revenus de l'organisme de bienfaisance seront principalement générés par le duo «Body and Soul» enregistré par Amy et Tony Bennett, aussi lancé mercredi.

La fondation soutiendra des organisations venant en aide à des jeunes en difficulté, notamment en raison de problèmes de toxicomanie.

Selon Mitch Winehouse, il y avait des gens dans l'entourage de sa fille qui exerçaient sur elle une mauvaise influence. Il a avoué qu'il avait mis du temps à comprendre la gravité de la situation.

«J'ai réalisé l'ampleur du problème seulement quatre mois avant qu'elle décide de cesser de consommer», a-t-il révélé.

Le paternel, qui a accordé des entrevues à divers médias pour le lancement de la fondation en sol américain, a confié qu'il était difficile de parler d'Amy mais que cela aidait sa famille à passer au travers du deuil.

«Je ne sais pas quels étaient ses plans pour l'avenir, mais elle parlait d'avoir des enfants», a-t-il dit au sujet de la dernière relation amoureuse de l'artiste avec Reg Traviss. «Même si elle buvait, elle était heureuse.»

Mitch Winehouse croit que Amy est décédée des suites d'une attaque liée à ses efforts pour se sevrer de l'alcool. Elle avait été victime de crises semblables par le passé, a-t-il précisé. Une enquête sur son décès s'ouvrira le mois prochain.

Le père, qui est aussi musicien, se trouvait à New York pour offrir une prestation quand sa fille est morte. Il a déclaré qu'il avait de la difficulté à écouter son album «Back to Black», qui a récolté cinq Grammy Awards et qui est le disque s'étant le plus vendu en Grande-Bretagne au XXIe siècle.

Certaines des chansons de cet opus traitent de la toxicomanie de la diva du soul et de son mariage tumultueux avec Blake Fielder-Civil.

«Je ne peux pas m'asseoir et écouter sa musique», a-t-il admis. «Je ne peux même pas écouter »Back to Black« parce que ça me rappelle une époque trop sombre.»

Mais depuis la mort de sa fille, l'homme a commencé à prendre toute la mesure de son immense talent.

«J'ai tout pris pour acquis, je n'ai pas réalisé que c'était une grande chanteuse. Mais maintenant, je le sais», a-t-il conclu, les yeux humides.