De nombreux fans de Michael Jackson se rassemblaient vendredi à Gary (Indiana), la ville natale du chanteur, où devait se dérouler un hommage public au «roi de la pop» auquel pourrait notamment assister son père Joe Jackson.
«Sa musique est formidable. Maintenant les gens se concentrent sur son génie et sa musique et ne s'attardent plus sur ses problèmes», a dit Debbie Evergerd, une fan de 50 ans, arrivée du Kansas (centre) après 600 km de route.
Le père du chanteur devait participer à la cérémonie, a promis le maire de Gary, Rudy Clay, ainsi que le pasteur noir Jesse Jackson, ardent défenseur des droits civiques.
Plusieurs heures avant l'ouverture des portes du stade de cette ville de 100 000 habitants où devait se dérouler une cérémonie retraçant la vie de l'artiste, la foule se rassemblait près d'une grande affiche montrant sur fond noir un portrait du chanteur avec les paroles de sa chanson: «Never can say goodbye».
«Notre amour pour Michael était profond. Il l'est toujours», a déclaré le maire.
Le petit pavillon qu'a occupé la famille Jackson jusqu'à ce Michael ait eu 11 ans attirait les foules comme au premier jour de la nouvelle de la mort du chanteur.
Dans un silence religieux, les fans s'approchaient du 2300 Jackson Street, contemplant les centaines d'ours en peluche, de fleurs et de bougies déposées sur la pelouse en hommage au «roi de la pop».
Renee Sperka, une admiratrice du chanteur âgée de 50 ans, est venue ici tous les jours depuis la mort soudaine de Michael Jackson le 25 juin. C'est elle qui a commencé la décoration d'un petit arbre près de la maison familiale, maintenant recouvert de médailles, peluches et tee-shirts à l'effigie de l'artiste.
«Cela me rend folle lorsqu'on entend toutes ces bêtises à son propos» à la télévision, lance-t-elle. «Sa musique était immense, sa danse aussi».