La famille Jackson a mis fin à un long suspense, jeudi, en annonçant que l'hommage public au «roi de la pop» aurait lieu mardi à Los Angeles, alors que la bataille pour la garde des enfants aînés de la pop star était lancée.
L'hommage public à Michael Jackson, décédé brutalement le 25 juin, se tiendra mardi dans la salle du Staples Center de Los Angeles, ont annoncé jeudi les représentants de la famille Jackson.
Cet hommage public, destiné à «célébrer la vie de Michael Jackson, le roi de la Pop», commencera à 10h00, précise un communiqué de l'agence de relations publiques Sunshine, Sachs & Associates, qui représente la famille Jackson.
Onze mille tickets seront distribués gratuitement au grand public pour assister à l'hommage, ajoute le communiqué.
La salle du Staples Center, qui a accueilli les répétitions des concerts que devait donner Michael Jackson à Londres à partir du 13 juillet, peut accueillir jusqu'à 20 000 personnes.
Les détails de l'hommage seront précisés dans la matinée de vendredi, au cours d'une conférence de presse donnée par les responsables d'AEG, promoteur des concerts londoniens et propriétaire du Staples Center.
L'annonce met fin aux multiples spéculations sur les intentions de la famille Jackson, après la décision de cette dernière de ne rien organiser à Neverland, le ranch californien du chanteur.
Le Staples Center, où se produit l'équipe de basketball des Los Angeles Lakers, est situé dans une zone réhabilitée du centre de Los Angeles. Des écrants géants devraient être installés autour du bâtiment pour permettre au plus grand nombre d'assister à l'hommage en direct.
Le communiqué ne dit rien en revanche de la date et du lieu des funérailles du chanteur. Plusieurs médias locaux évoquaient jeudi une inhumation au cimetière de Forest Lawn, à Los Angeles.
Jeudi, AEG avait fourni à CNN une vidéo d'une des dernières répétitions de Michael Jackson, deux jours avant sa mort, où le «roi de la pop», chantant et dansant, apparaissait en bonne santé.
Chemise rouge au large col, pantalon et veste noirs, tournoyant au milieu de jeunes danseurs athlétiques, Michael Jackson y exécutait une chorégraphie saccadée, sur une version hip-hop du morceau They Don't Care About Us.
Dans la matinée, la bataille pour la garde des enfants aînés de Michael Jackson avait été lancée, après que leur mère, ex-femme du «roi de la pop», eut déclaré vouloir faire valoir ses droits.
«Je veux mes enfants», a déclaré Debbie Rowe, mariée à Michael Jackson de 1996 à 1999, au cours d'une conversation téléphonique avec la chaîne américaine NBC.
Mme Rowe a précisé qu'elle était prête à se soumettre à tous les tests nécessaires, ADN inclus, pour prouver qu'elle est la mère de Prince Michael, 12 ans et Paris, 11 ans, ainsi qu'à des tests psychologiques.
«Je prends mes responsabilités, je le dois», a-t-elle ajouté.
La cour supérieure de Los Angeles avait confié lundi à Katherine Jackson, la mère de Jackson, âgée de 79 ans, la garde provisoire de Prince Michael et Paris, ainsi que de Prince Michael II, né d'une mère porteuse dont l'identité n'a jamais été rendue publique.
Une audience devant statuer sur des décisions à plus long terme quant à la garde des enfants devait initialement se tenir lundi. La cour supérieure a annoncé jeudi qu'elle était reportée au 13 juillet.
Selon plusieurs médias, Debbie Rowe avait renoncé à son droit parental lors du divorce. Mais en 2006, après être revenue sur sa décision, elle serait parvenue à un accord avec Michael Jackson pour obtenir un droit de visite.
L'entretien de Debbie Rowe avec NBC fait mention de cet accord. Mais l'ex-femme de la pop star assure qu'il n'est pas simple à mettre en oeuvre.
Un avocat de Debbie Rowe a déclaré dans l'après-midi que sa cliente n'avait pas arrêté de «décision définitive» sur ses intentions.
Michael Jackson est décédé brutalement le 25 juin dans une maison qu'il louait dans le quartier de Holmby Hills, non loin de Beverly Hills.