Deux oeuvres signées de l'artiste britannique Damien Hirst ont été dérobées d'une galerie de Notting Hill aux premières heures lundi à Londres, a annoncé la police mercredi.

Ces deux pièces, Pyronin Y et Oleoylsarcosine, des tableaux à pois multicolores caractéristiques de l'artiste, sont estimées à 33 000 livres (57 000 $).

La police pense qu'elles ont été volées entre 3h et 3h30 du matin. «Il semblerait que le suspect ait visé ces deux oeuvres en particulier», a rapporté l'inspecteur Jon Lightfoot en lançant un appel à témoin.

Selon la police, le voleur aurait forcé les portes de la galerie avant de s'enfuir à bord d'une voiture de couleur sombre.

Né en 1965 à Bristol, Damien Hirst, lauréat du Turner Prize en 1995 et emblème du mouvement des Young British Artists, a longtemps été un «enfant chéri» du marché de l'art.

En 2008, il a vendu d'un coup chez Sotheby's plus de 220 oeuvres - dont un emblématique Veau d'or - pour 200 millions $, mais a vu sa cote montrer des signes de faiblesse ces derniers mois.