La première sculpture en bronze de l'artiste montréalais David Altmejd, L'Oeil, a été inaugurée ce lundi après-midi au coin des rues Sherbrooke et Crescent, devant le nouveau pavillon Claire et Marc Bourgie du Musée des beaux-arts de Montréal.

Cette première oeuvre d'art public du sculpteur réputé pour ses réalisations de grand format avait été commandée par le musée. Il s'agit d'une sculpture à la fois contemporaine et traditionnelle de 4 mètres de haut représentant un personnage ailé. Sa tête est recouverte de mains et de doigts (ceux de David Altmejd) et un grand vide en lieu et place du torse.

«Je voulais faire une figure debout comme on en voit dans l'histoire de l'art, en Europe, à Florence et en Égypte, en référence à l'histoire des statues, a dit David Altmejd à La Presse. De faire un ange, ça fait un beau contraste par rapport à la vie urbaine, quelque chose d'élégant»

David Altmejd a appelé sa sculpture L'Oeil car il a voulu illustrer le contraste entre l'espace du musée et l'espace extérieur. «C'est comme l'espace à l'intérieur de la tête par rapport à l'extérieur, dit-il. L'oeil fait le lien entre les deux, symbolise le passage de l'un à l'autre»

Le trou à la place du torse symbolise ainsi une porte d'entrée vers l'art, la culture, la connaissance. « Pour moi, un trou c'est positif, dit David Altmejd. Ça laisse passer l'air, la lumière et la vie.»

Photo: André Pichette, La Presse

L'inauguration a eu lieu devant le nouveau pavillon Claire et Marc Bourgie du Musée des beaux-arts de Montréal en présence du premier ministre Jean Charest.

L'artiste a conçu et réalisé le modèle de cette sculpture durant quatre mois dans son atelier de New York en utilisant divers matériaux, comme il le fait habituellement: du styrofoam, du plâtre, des planches de bois, etc.

L'étape de la création a été longue, explique David Altmejd.

«Au début, la sculpture avait six ailes, dit-il. Il y a eu un gros travail de design. Je voulais que la forme soit élégante. Souvent, je suis poussé à travailler fort sur les détails mais là, j'ai aussi passé beaucoup plus de temps à 10 pieds de l'oeuvre.»

L'original de L'Oeil, qui faisait 2 m, a été scanné au Québec en 3D et agrandi deux fois tout en conservant la richesse de la texture et du grain.

«Les détails des organes, notamment du moulage de mes mains, sont conservés. L'oeuvre a été moulée en bronze à Inverness.»

«Cette oeuvre, qui personnifie le musée, est une icône pour la ville de Montréal», a dit Nathalie Bondil, directrice générale et conservatrice en chef du musée.