Stéphanie Piercey a travaillé avec plusieurs chanteurs de grands talents au cours de ses 15 ans de carrière en Europe. Mais c'est ici que la soprano née en Colombie-Britannique a rencontré le grand ténor canadien Robert Savoie. En s'établissant à Bolton-Est il y a cinq ans, la chanteuse ne se doutait pas qu'elle élisait domicile non loin d'un des plus grands talents lyriques du pays.

Stéphanie Piercey a travaillé avec plusieurs chanteurs de grands talents au cours de ses 15 ans de carrière en Europe. Mais c'est ici que la soprano née en Colombie-Britannique a rencontré le grand ténor canadien Robert Savoie. En s'établissant à Bolton-Est il y a cinq ans, la chanteuse ne se doutait pas qu'elle élisait domicile non loin d'un des plus grands talents lyriques du pays.

"C'est quand même spécial. En Europe, j'ai chanté en République tchèque, en Suisse, en Allemagne, en Autriche, et j'ai même été invitée à Londres à l'opéra national. Et c'est quand je décide de m'établir au Québec que je rencontre quelqu'un comme lui", observe la soprano, qui a pris sous son aile deux des élèves de Robert Savoie après le décès de ce dernier, en septembre 2007.

Il était donc tout naturel pour Stéphanie Piercey de participer au concert donné dimanche à l'église de Saint-Étienne-de-Bolton, en souvenir du ténor victime d'un infarctus. Cette mort soudaine avait causé un choc dans son entourage. "Je n'avais jamais vu un homme de 80 ans aussi en forme", se souvient la soprano, qui a chanté lors des funérailles du disparu. "Il ne faut pas que les jeunes d'aujourd'hui oublient tous ces gens qui ont fait des choses pour eux."

Robert Savoie a connu une brillante carrière autant à l'international que dans son pays d'origine. En plus d'avoir visité de multiples pays et chanté au Teatro Nuovo de Milan, à Carnegie Hall et cinq ans au Covent Garden de Londres, il a fondé avec Joseph Rouleau et André Turp le mouvement qui a conduit à la création de l'Opéra de Montréal et de l'Orchestre métropolitain.

"Ici, les gens se rappellent surtout de ses prestations aux Beaux Dimanches", note Stéphanie Piercey. Même qu'en 1965, Savoie a décroché un prix Emmy international pour son rôle-vedette dans Le barbier de Séville produit par Radio-Canada. À Lachine, où il habitait, non seulement a-t-il fondé un festival de musique toujours existant, mais il fut nommé responsable des programmes artistiques de la ville. À Bolton-Est, il est devenu conseiller municipal.

"Il s'engageait dans toutes sortes de choses. Il avait un réel désir d'aider les gens. Je crois que c'est pour ça qu'il a consacré ses dernières années à l'enseignement. Ses amis avaient l'habitude de dire: "Tout le monde aime être avec Robert parce qu'on est tellement bien avec lui.""

Stéphanie Piercey a d'ailleurs préparé avec lui un récital qu'elle a donné à l'Université Bishop's. "Robert avait une oreille raffinée. Je crois qu'il n'avait jamais arrêté de chercher comment être meilleur. C'est à cela qu'on voit les vrais artistes."

Airs incendiaires

Outre Mme Piercey, deux chanteurs de la région, Christine Cadoux et Manuel Blais, de même qu'une des deux dernières élèves de Robert Savoie, Romy Gendelman, ont accepté de participer à ce concert-hommage.

Toute la première partie sera consacrée aux grands airs d'opéra de Mozart, et la deuxième, aux impérissables succès de l'opéra italien et français (Puccini, Rossini, Verdi, Bizet et Delibes). Trios, duos et solos sont au programme. La pianiste Fannie Gaudette se chargera de l'accompagnement.

"Nous voulions donner un spectacle qui ferait plaisir à tout le monde, alors nous avons choisi les airs spectaculaires, ceux qui mettent le feu! Il y aura une bonne représentation des voix, même s'il y a trois sopranos. Romy est plus lyrique, Christine est colorature, et moi, plus dramatique."

L'épouse de M. Savoie prendra aussi la parole et on s'attend à ce que plusieurs amis viennent pour ce concert.

steve.bergeron@latribune.qc.ca

VOUS VOULEZ Y ALLERSainte-Étienne en musique à la mémoire de Robert Savoie

Dimanche 10 août, 15 h

Église de Sainte-Étienne-de-Bolton

Entrée : 20 $

(enfants de 12 ans et moins: 10 $ )

Billetterie: 450 297-3353