L'équipe Baja de l'École nationale d'aérotechnique (ÉNA) a remporté la 4e place à l'Épreuve du Nord organisée par l'Université Laval les 1er et 2 février 2019.

Sur les 23 équipes d'étudiants en ingénierie, l'équipe de l'ÉNA était la seule de niveau collégial.

À cause de son circuit unique et des conditions nordiques dans lesquelles elle se déroule, cette compétition de Baja, prototype de véhicule tout-terrain, attire des équipes universitaires des États‑Unis, de l'Ontario et du Québec. Le parcours exigeant et parsemé d'embûches met à rude épreuve les véhicules entièrement conçus et fabriqués par les étudiants.

Pour la première fois cette année, deux véhicules représentant l'ÉNA ont pris part aux qualifications du vendredi qui comprenaient des épreuves d'accélération, de manoeuvrabilité, de suspension et de traction. Le Baja-ÉNA no 2, surnommée Betty, parti 7e sur la grille de départ à la course finale du samedi a terminé l'épreuve en 4e position grâce au savoir-faire des pilotes et à l'habileté des mécaniciens qui ont fait toute la différence aux puits de ravitaillement. « Au 2e tour, Betty a fait un tonneau », raconte Olivier Boisvert, étudiant en Technique de génie aérospatiale et nouveau venu dans l'équipe Baja-ÉNA cette année. « Le véhicule a dû subir une inspection avant de pouvoir retourner en piste, ce qui nous a passablement retardés. » Tous sont très fiers des résultats puisque seuls deux Baja de l'École de technologie supérieure et un de Polytechnique les ont devancés par seulement trois tours. Le second véhicule, modèle plus ancien et plus lourd surnommé Bertha, s'est quant à lui classé en 18e place après avoir connu des ennuis mécaniques.

La finale consiste en une course de deux heures sur un circuit fermé où l'objectif est de faire le plus de tours possible avec le Baja. En cas de bris, le but est de réparer le véhicule et de le remettre en piste rapidement. « Au départ, notre objectif était de tenir jusqu'à la fin pour terminer la course, mais aussi, dans un esprit d'équipe, de laisser la chance à plusieurs membres de l'équipe de piloter le Baja », a ajouté M. Boisvert.

« Baja-ÉNA, c'est un heureux mélange de nouveaux étudiants soutenus par les anciens qui partagent leur passion dans un projet rassembleur », souligne Pierre Roberge, conseiller à la vie étudiante. Les étudiants passent des heures à perfectionner leur Baja. C'est une expérience concrète qui leur permet de mettre en pratique leurs connaissances en ingénierie et en mécanique ainsi que de faire valoir leur talent et leur adresse dans un esprit d'équipe.

L'équipe Baja-ÉNA est composée des étudiants Jean-Michel Arsenault, Olivier Boisvert, Nicholas Bordeleau-Deas, Maxime Brissette, Alexis Chamberland, Anthony Desrochers, Kristina Kaeslin, Mélanie Leblanc, Alexandre Leclerc, Gaël Lachambre, Raphaël St-Jean, Bohdan Volochtchouk. Emmanuel Chalifoux et Jean-Philippe Richard, professeurs en Technique de génie aérospatial ainsi que Sébastien Chénard, technicien en travaux pratiques soutiennent l'équipe d'étudiants.

L'ÉNA tient à féliciter les membres des deux équipes pour leur participation et leur résultat ainsi que les membres du personnel qui les appuient dans leur projet.

Fondée en 1964, l'École nationale d'aérotechnique (ÉNA) est aujourd'hui la plus importante maison d'enseignement en aérotechnique en Amérique du Nord et la seule au Québec à former des techniciens en aéronautique. Grâce à ses trois programmes collégiaux uniques en Techniques de génie aérospatial (incluant le DEC-BAC en Génie aérospatial), en Techniques de maintenance d'aéronefs et en Techniques d'avionique (incluant le DEC-BAC en Avionique) et à ses installations d'une valeur de plus de 85 M$, qui comprennent six hangars abritant 38 aéronefs, l'ÉNA forme une main-d'oeuvre technique spécialisée très demandée.