Le Musée des beaux-arts de Montréal et la Banque CIBC ont annoncé le 27 septembre dernier que Figure allongée en trois morceaux n° 1 (1961-1962), une oeuvre majeure du sculpteur Henry Moore, fait maintenant partie de la collection du musée.

D'abord installée près du carré Dominion, dans l'atrium de la tour CIBC, l'oeuvre, une sculpture en bronze de grand format, est désormais exposée de façon permanente dans le Jardin de sculptures du MBAM, récemment agrandi, au pied du pavillon Liliane et David M. Stewart. Cette donation constitue une remarquable addition à la collection déjà considérable du musée, en plus de souligner la contribution significative de l'artiste à l'histoire montréalaise.

Achetée à l'artiste par la CIBC en 1962, Figure allongée en trois morceaux n° 1, alors la première sculpture de grand format de Moore au Canada, illustre le mélange des formes humaines et naturelles qui a fait la réputation de l'artiste britannique. Ce don de la CIBC au MBAM complète l'importante collection Moore du musée - une quarantaine d'oeuvres, dont six bronzes de figures allongées de bien plus petit format - et met en lumière l'importance qu'accordent ces deux institutions à la conservation de l'art public montréalais.

Nathalie Bondil, directrice générale et conservatrice en chef du MBAM, adresse « un immense merci à CIBC! Grâce à ce don majeur, le plus important don pour sa collection moderne, le MBAM embellit la vie de nos citoyens avec un ajout spectaculaire à l'art public montréalais. Nous sommes très heureux d'ajouter ce chef-d'oeuvre à notre Jardin de sculptures : à son nouvel emplacement, l'architecture moderne de Lebensold de 1976 dialogue avec les courbes de cette odalisque abstraite. Après notre exposition actuelle, La Balade pour la Paix, elle rejoindra les abords de la rue Sherbrooke Ouest, bien en vue près du carrefour de la rue du Musée, non loin de la rue Crescent. »

La CIBC, grande donatrice du musée, comme en témoigne notamment sa participation aux campagnes de financement du MBAM entre 2008 et 2012, a déjà fait don à l'institution muséale montréalaise de deux oeuvres importantes de Jean-Paul Riopelle, Hommage à Grey Owl (1970), en 2001 (prêtée cet automne au Musée national des beaux-arts de Québec à l'occasion de l'exposition Mitchell / Riopelle. Un couple dans la démesure), et Hibou II (1970), en 2002, une autre sculpture en bronze.

« Ce fut un privilège d'exposer cette sculpture de Henry Moore à notre bureau montréalais et nous remercions nos prédécesseurs d'avoir eu la clairvoyance d'acquérir ce chef-d'oeuvre de l'un des grands sculpteurs du XXe siècle, a confié Sylvain Vinet, premier vice-président et chef de région pour l'est du Canada, CIBC. Aujourd'hui, c'est un honneur d'en faire don au Musée des beaux-arts de Montréal, à l'occasion du 150e anniversaire de la CIBC et des 375 ans de Montréal, où il pourra être apprécié de tous et où sa place dans le patrimoine culturel sera préservée. »

Étaient également présents Victor G. Dodig, président et chef de la direction, Banque, CIBC, et Jacques Parisien, président du conseil d'administration du Musée des beaux-arts de Montréal.

Grâce à la générosité de bienfaiteurs de longue date à la Banque CIBC, cette importante donation au MBAM permet de bonifier sa collection Moore d'une quarantaine d'oeuvres. Cette dernière comprend des dessins, tel Nu allongé et études de figures (1937), et d'autres sculptures en bronze, telles Grande tête totémique (1968), qui, pendant plusieurs années, a accueilli les visiteurs à l'entrée du Pavillon Michal et Renata Hornstein, Mère et enfant (1939) et Femme (aussi appelée « La Parze ») (1957-1958). Figure allongée en trois morceaux n° 1 rejoint le bronze Motif vertical no 5 (1955-1956) dans le Jardin de sculptures CGI et Max et Iris Stern de la rue Bishop et la dizaine d'oeuvres de Henry Moore déjà exposées dans diverses salles du musée

Le Jardin de sculptures CGI et Max et Iris Stern s'étend au nord, de l'avenue du Musée à la rue Sherbrooke (portion bordant le Musée) et a été réaménagé à deux reprises, en 2012, avec le nouveau pavillon du Canada et du Québec, et en 2017 sur la rue Bishop, dans la nouvelle Zone Éducation-Culture. Ce carrefour dynamique a été créé en collaboration avec l'Université Concordia et la Ville de Montréal.

Grâce au Jardin de sculptures CGI et Max et Iris Stern, qui comprend 26 oeuvres, le musée renforce la présence de l'art public au coeur de la métropole et propose un récit de la sculpture, de l'époque moderne à nos jours. Le Jardin compte des oeuvres signées David Altmejd, Valérie Blass, César, Lynn Chadwick, Dale Chihuly, Aaron Curry, Jim Dine, Kosso Eloul, Sorel Etrog, Joe Fafard, Barry Flanagan, Elisabeth Frink, Antony Gormley, Fernand Léger, Henry Moore, Mimmo Paladino, Jaume Plensa, Jean‐Paul Riopelle, Auguste Rodin, Armand Vaillancourt et Colleen Wolstenholme. Bordant le pavillon Claire et Marc Bourgie, le Jardin de sculptures CGI complète le Jardin Max et Iris Stern inauguré en 2004 autour du pavillon Michal et Renata Hornstein. Ce lieu est l'un des plus importants ensembles d'art public de la métropole. C'est d'ailleurs pour cette raison que le Jardin de sculptures du MBAM fait partie des cinq trajets de la carte d'art public lancée par Tourisme Montréal, qui raconte l'histoire de Montréal et révèle la richesse culturelle et la créativité qui animent la ville.