La neuvième campagne entourant le Rendez-vous A&W pour stopper la SP, qui s'est déroulée du 17 juillet au 24 août derniers, a permis d'amasser un montant record de 1,85 million de dollars au profit de la Société canadienne de la SP.
Depuis 2009, le Rendez-vous A&W pour stopper la SP a permis d'amasser plus de 11 millions de dollars destinés à financer des travaux de recherche, de même que des programmes et des services visant à améliorer la qualité de vie des Canadiens atteints de la sclérose en plaques et à entretenir l'espoir chez ces derniers. Au Québec, plus de 200 000$ ont été recueillis.
La campagne s'est terminée le 24 août avec la tenue du Rendez-vous A&W pour stopper la SP, au cours duquel 2 $ ont été remis à la Société de la SP pour chaque Teen Burgertm vendu. Près de 900 restaurants A&W de toutes les régions du pays ont participé à cet événement.
Avant le Rendez-vous A&W pour stopper la SP et le jour même de l'événement, les gens ont pu apporter leur contribution à ce dernier en arrondissant le montant de leur facture, en se procurant des macarons de papier de 1$, de 2$ ou de 5$, en déposant leur monnaie dans des boîtes de dons prévues à cet effet ou en prenant part aux activités proposées par le restaurant A&W de leur localité. Des dons en ligne ont également été faits et A&W a remis la somme de 40 000$ à la Société de la SP grâce à une campagne sur Facebook durant laquelle les utilisateurs étaient invités à partager une vidéo mettant en vedette Alain, porte-parole de A&W et visage des publicités télévisées des Services alimentaires A&W du Canada Inc. Sur Facebook, Twitter et Instagram, les Canadiens ont par ailleurs pu passer le mot au sujet de la campagne grâce au mot-clic #rendezvousSP et en utilisant un filtre Snapchat spécialement conçu pour l'événement. Toutes ces initiatives ont fait en sorte de propulser le mot-clic #rendezvousSP au sommet sur Twitter le 24 août.
« Le Rendez-vous A&W pour stopper la SP constitue une réussite à l'échelle nationale, que nous devons à nos clients, à nos franchisés et à nos employés dévoués », affirme Paul Hollands, président et chef de la direction des Services alimentaires A&W du Canada Inc. « Cette campagne prend de l'ampleur chaque année, et nous nous préparons déjà pour 2018, alors que nous célébrerons le 10e anniversaire de l'événement avec la ferme intention de connaître une année sans précédent. »
Pour contribuer à la sensibilisation du public à la SP, Christine Sinclair, double médaillée de bronze olympique et capitaine de l'équipe nationale féminine de soccer du Canada, s'est jointe au Rendez-vous A&W pour stopper la SP. L'athlète, dont la mère est atteinte de sclérose en plaques, s'est rendue à Vancouver, à Toronto et à Montréal pour prendre part à l'événement et parler de son expérience de la SP. Elle a contribué à la préparation et à la distribution de plus de 150 flotteurs à la Root Beer A&Wtm à Vancouver; a effectué le lancement d'un événement de soccer à Toronto au cours duquel elle a compté le premier de nombreux buts marqués contre la mascotte Root Bear A&Wtm; et a rencontré plus de 300 passionnés de soccer à Montréal, qui avaient commencé à faire la file plus de deux heures avant l'arrivée de la championne.
« Ma mère a reçu un diagnostic de SP avant ma naissance, mais je n'en ai rien su avant l'âge de onze ou douze ans », indique Mme Sinclair. « Je ne connaissais rien de cette maladie et n'avais aucune idée de l'impact qu'elle aurait sur notre famille. Ça a été très difficile de voir la maladie progresser. Malgré tout, ma mère ne s'est jamais laissé abattre. J'ai beaucoup d'admiration pour elle. »
Inspirés par la participation de Christine Sinclair, certains restaurants ont mis sur pied des événements ayant pour thème le soccer. Pour la cinquième année consécutive, un restaurant A&W de Grande Prairie, en Alberta, figure à la tête du classement des établissements champions du Rendez-vous A&W pour stopper la SP après avoir amassé plus de 45 000$. Au Québec, c'est l'équipe du restaurant A&W de Matane qui a recueilli le plus de fonds, accumulant un montant de plus de 10 000$.
« Le Rendez-vous A&W pour stopper la SP est le fruit d'un remarquable partenariat », précise Valerie Hussey, présidente du conseil d'administration de la Société de la SP. « Le fait de voir des dizaines de milliers d'employés de A&W se mobiliser à l'échelle du pays avec tant de dévouement et de détermination revêt une grande importance pour les Canadiens atteints de SP, leur famille et leur collectivité. »
Le Canada affiche le plus haut taux de SP du monde, ce qui fait de la sclérose en plaques une maladie typiquement canadienne. La cause de la SP demeure inconnue, et aucun remède contre cette maladie n'a encore été découvert. Toutefois, les chercheurs en apprennent chaque jour davantage sur l'origine de la SP et sur les moyens de contrer celle-ci. La contribution de A&W permet à la Société de la SP d'investir davantage dans des travaux de recherche novateurs ainsi que de mieux soutenir les personnes atteintes de SP.
A&W compte près de 900 établissements d'un bout à l'autre du pays, ce qui en fait la deuxième chaîne de restaurants de hamburgers à service rapide au Canada.
La Société canadienne de la SP vise l'amélioration de la qualité de vie des personnes touchées par la sclérose en plaques et à financer des travaux de recherche de pointe qui permettront la découverte d'un moyen de guérir cette maladie. La Société de la SP offre des programmes et des services aux personnes atteintes de SP et à leur famille. Son organisme affilié, la Fondation pour la recherche scientifique sur la SP, est l'un des principaux organismes subventionnaires de la recherche sur la sclérose en plaques du monde.