Le 2 avril, à l’occasion de la Journée mondiale de sensibilisation à l'autisme, À Pas de Géant a annoncé que la Banque Nationale s’est engagée à lui verser un don de 850 000$.
Ce don soutient la campagne de financement Faites Un Pas de Géant pour l'autisme de 24 millions$ pour la création du futur Centre d’autisme À Pas de Géant. Ce nouveau centre sera un modèle pour les services en autisme au Québec et à travers le monde. Il positionnera le Québec comme leader dans le domaine de l'éducation, de la recherche et de la prestation de services aux personnes autistes.
Le Centre d'autisme À Pas de Géant, dont l'ouverture est prévue en septembre 2023, complètera l’offre de services offerte dans la communauté autiste du Québec et au-delà, grâce à quatre piliers intégrés : une école À Pas de Géant agrandie et mieux adaptée, un centre d’éducation et d’emploi aux adultes, un centre de ressources et communautaire, et un centre de recherche et d'innovation.
À Pas de Géant a élaboré ce projet en collaboration avec la Société de développement Angus. Le Centre sera construit sur le site Technopôle Angus, dans le quartier Rosemont. En collaboration avec le cabinet d'architectes Provencher Roy, À Pas de Géant a élaboré les plans préliminaires d’un bâtiment moderne de 66 500 pieds carrés, spécialement conçu pour les personnes autistes, qui prend entre autres en considération l'organisation des espaces, le choix des matériaux et la lumière naturelle en fonction de leurs besoins spécifiques.
« La Banque Nationale croit fermement à l'inclusion et à la diversité en milieu de travail et dans la communauté. Nous sommes fiers d’appuyer ce projet afin d’offrir un avenir meilleur pour les individus neurodiversifiés et les Canadiens sur le spectre de l’autisme. Grâce à l’organisation À Pas de Géant, plus de soutien et de ressources seront mis à leur disposition », mentionne Louis Vachon, président et chef de la direction de la Banque Nationale.
Ce projet permettra à l’organisation À Pas de Géant de devenir une plaque tournante nationale des meilleures pratiques en matière d'autisme et d’inclusion et un point d'ancrage pour les personnes vivant avec un TSA et leurs familles. Les professionnels, les employeurs, les personnes autistes et la communauté pourront profiter de ces services lorsqu'ils auront besoin de soutien et d'orientation.
« Nous sommes fiers de compter la Banque Nationale comme partenaire clé de ce projet. Leur don aura un impact considérable sur la communauté de l'autisme pour les années à venir. La Banque Nationale est la première institution financière à faire un don majeur au Centre d’autisme À Pas de Géant et nous espérons voir d’autres suivre », ont déclaré André Bourbonnais et Andrée Dallaire, co-présidents de la campagne de financement du Centre d’autisme À Pas de Géant.
Forte d’un actif de 344 milliards de dollars au 31 janvier 2021, la Banque Nationale du Canada, avec ses filiales, est l’un des plus importants groupes financiers intégrés canadiens. Elle compte plus de 26 000 employés
À Pas de Géant est à l'avant-garde de l'éducation des personnes autistes depuis 40 ans. Ses programmes éducatifs et thérapeutiques intensifs, offerts en français et en anglais, à 90 élèves âgés de 4 à 21 ans, sont uniques au Québec et ont été reproduits dans le monde entier. À Pas de Géant offre également un programme d’éducation des adultes et collabore au programme Prêts, Disponibles et Capables du gouvernement fédéral, qui vise à jumeler les employeurs et les employés autistes. De plus, son Centre de ressources et de formation joue un rôle essentiel dans la formation sur les TSA dans tous les secteurs et soutient de nombreux types d'organisations. Son équipe de plus de 90 professionnels est l'une des plus importantes de la province.