Même si elles n'en sont qu'à leurs débuts, les applications de réalité augmentée, qui permettent de superposer des éléments virtuels à une image de la réalité, promettent un monde de nouveaux usages aux détenteurs de téléphones intelligents.
Les applications de réalité augmentée sont des logiciels qui utilisent la caméra intégrée des téléphones pour montrer sur l'écran de l'appareil l'image de l'environnement réel, additionné d'éléments d'information liés à ce lieu. Lorsque l'utilisateur déplace son téléphone, les éléments d'information se modifient, en fonction de ce que regarde l'utilisateur.
L'agence londonienne Acrossair, spécialisée dans l'iPhone, a conçu deux applications de réalité augmentée, disponibles sur l'App Store dès qu'elles auront été validées par Apple. Nearest Tube et New York Subway, les deux produits, feraient partie des premières applications de réalité augmentée disponibles sur l'iPhone 3GS.
Nearest Tube aide les Londoniens à trouver la station de métro la plus proche du lieu où ils se trouvent, déclare le directeur d'Acrossair, Chetan Damani, et d'expliquer: «Lorsque vous chargez l'application, à plat, vous voyez les 13 lignes de métro de Londres, en flèches de couleurs. En levant le téléphone, vous verrez les stations les plus proches: dans quelle direction elles sont par rapport au lieu où vous vous trouvez, à quelle distance, et sur quelles lignes. Si vous levez encore le téléphone, vous verrez les stations plus loin, comme des icônes empilées.»
Chetan Damiani a précisé qu'Acrossair travaillait à d'autres applications de réalité augmentée, ajoutant: «La chose principale, avec la réalité augmentée, est que ça fournit une interface totalement nouvelle pour voir les données. Cela peut être utilisé pour un grand nombre (...) d'applications.»
Pourraient également éclore rapidement les applications TwittARound, Wikitude AR Guide et Layar.
TwittARound est une application créée par le développeur Michael Zoellnerthat qui permet de savoir où sont les membres actifs du réseau social Twitter, à proximité de l'utilisateur, dans la fenêtre principale, et leurs dernières contributions, dans une fenêtre en dessous.
Wikitude AR Guide est une application développée par Mobilizy pour la plateforme Android de Google, et basée sur Wikipédia. L'utilisateur peut chercher les monuments ou sites touristiques selon sa localisation, puis lire les informations (noms de montagnes, descriptions, histoires...).
Layar a de son côté la forme d'un navigateur. Développée par SPRXmobile, l'application permet d'ajouter des couches d'information, au-dessus de l'image de la réalité prise par la caméra. Layar existe déjà sur la plateforme Android de Google, gratuitement, aux Pays-Bas. Ses développeurs espèrent la sortir dans d'autres pays sur Android, et bientôt sur iPhone.
https://www.acrossair.com/apps_nearesttube.htm
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