Le mystère qui planait sur Bizou depuis quelques jours est maintenant résolu. L’entreprise a officiellement annoncé la faillite de ses 45 boutiques qui avaient été vidées et fermées en début de semaine.

Les gestionnaires de centres commerciaux n’avaient pas été prévenus. Ils ont eu la surprise de tomber sur des magasins déserts, lundi.

La direction de Bizou n’avait pas donné signe de vie depuis. Des journalistes se sont rendus au siège social de Sainte-Marie, en Beauce, mais personne ne s’y trouvait. Le maire de ville n’était au courant de rien.

L’entreprise fondée en 1982 attribue notamment ses problèmes financiers à l’augmentation des ventes en ligne et à une « diminution considérable de l’achalandage en centres commerciaux ».

« Malheureusement, les conséquences de la pandémie, comme la fermeture des magasins pendant plusieurs mois, l’augmentation des coûts d’exploitation et les défis d’approvisionnement des marchandises, ont ajouté une pression supplémentaire sur les liquidités », ajoute le communiqué écrit par la firme de relations publiques Brouillard Communication.

Les quelque 350 employés recevront tous une compensation via le Programme de protection des salariés (PPS) du gouvernement du Canada, précise-t-on. Le PPS est un programme d’Ottawa qui prévoit le versement du salaire et de certaines indemnités pour les vacances ou les commissions, par exemple, aux personnes dont l’employeur est en faillite.

Le communiqué mentionne que « les autres activités du groupe ne sont pas affectées par cette décision », et que « Bizou devra repositionner son modèle d’affaires et se concentrer sur d’autres canaux de vente ».

On y apprend aussi que le fondateur Marcel Labrecque est décédé « subitement » avril 2022, ce qui a été « un facteur déterminant » pour l’avenir de l’entreprise.

La direction a choisi de n’accorder aucune entrevue.

Les 45 boutiques étaient situées au Québec et au Nouveau-Brunswick.

L’entreprise avait eu recours à la Loi sur la faillite et l’insolvabilité en octobre 2020. Elle comptait alors 86 points de vente dans 4 provinces. En janvier 2021, la fermeture de 24 boutiques avait été annoncée. Le passif était alors de 9,5 millions de dollars.

Rectificatif : une version précédente de ce texte mentionnait Joey Labrecque comme fondateur de l’entreprise Bizou. Il s’agit plutôt de Marcel Labrecque. Nos excuses.