Après avoir remis en question le projet de relier les Îles-de-la-Madeleine à son réseau principal en raison son coût élevé, Hydro-Québec se ravise et construira un lien sous-marin entre Percé et Cap-aux-Meules.
Le projet, qui pourrait nécessiter un investissement d’un milliard de dollars, a été annoncé mardi sur place par Hydro-Québec et le ministre de l’Énergie Jonatan Julien.
« Nous sommes maintenant convaincus que la solution du raccordement au moyen de câbles sous-marins est actuellement la mieux adaptée à la réalité de l’archipel et nous permettra d’utiliser la bonne énergie au bon endroit », a fait savoir le ministre.
Le lien sous-marin long de 225 kilomètres qui reliera l’archipel au continent les remplacera la centrale au mazout qui assure actuellement l’alimentation en électricité des Madelinots.
Cette centrale continuera toutefois d’être utilisée à certaines périodes de forte demande en hiver, mais ses émissions de gaz à effet de serre seront réduites de 94 %. Hydro-Québec a donné l’assurance que les 82 employés qui travaillent à la centrale conserveront leur emploi. Plusieurs scénarios sont possibles, dont le télétravail à partir des Îles, a fait savoir Cendrix Bouchard, porte-parole d’Hydro-Québec.
Le coût du projet avait été estimé à 700 millions en 2018. Le coût actualisé sera plus élevé, a fait savoir Hydro, qui entend déposer une proposition précise à la Régie de l’énergie cet automne.
Le raccordement des Îles au continent permettra aussi de déployer un lien de fibres optiques pour assurer le service de télécommunications, selon une formule qui reste à préciser.
À l’origine, le nouveau lien devait être prêt en 2025. Le nouvel échéancier prévoit maintenant le début des travaux en 2025 et la mise en service du lien en 2027.