L'émetteur de cartes bancaires American Express (AmeX) a annoncé jeudi des résultats 2016 contrastés, marqués par une nette réduction de ses coûts pour combler le manque à gagner lié à la fin d'un important contrat commercial aux États-Unis.
Le bénéfice net annuel a augmenté de 4,7% sur un an à 5,41 milliards de dollars, dont seulement 825 millions au quatrième trimestre, période reflétant la santé de l'activité récente.
Cette performance se traduit par un bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du Nord, de 5,65 dollars pour l'année et de 91 cents pour le quatrième trimestre. Les analystes attendaient respectivement en moyenne 5,75 dollars et 98 cents.
Si les bénéfices ont déçu, l'activité, a, elle satisfait puisque le chiffre d'affaires annuel de 32,12 milliards de dollars (-2,1% sur un an) et trimestriel de 8,02 milliards (-4,4%) est supérieur aux 32 milliards et 7,95 milliards anticipés par les marchés.
Ces données montrent que les détenteurs de cartes bancaires AmEx ont davantage dépensé que ce que n'espéraient les investisseurs, assez pessimistes après que le groupe a perdu le juteux contrat le liant au géant de la distribution américain Costco.
Costco représentait une carte AmEx sur dix en circulation aux États-Unis, soit 12 millions de comptes, selon les estimations des analystes.
À Wall Street, le titre AmEx reculait de 0,31% à 76,45 dollars vers 16 h 35 dans les échanges électroniques suivant la clôture de la séance.
L'établissement new-yorkais a par ailleurs annoncé des objectifs financiers prudents pour 2017, malgré son engagement à réduire d'un milliard de dollars supplémentaires ses coûts.
Le bénéfice par action ajusté devrait s'établir cette année entre 5,60 et 5,80 dollars. Le bas de la fourchette est en dessous de la prévision moyenne des analystes (5,61 dollars) et équivaut à une baisse de 0,88% comparé à 2016.