La banque d'affaires américaine Goldman Sachs (GS) s'est engagée mardi à «améliorer ses normes de transparence» dans ses relations avec ses clients, les investisseurs, les régulateurs et le public, au terme d'un examen de plusieurs mois de ses pratiques.

«Nous pensons que les recommandations de ce rapport représentent un nouvel engagement fondamental de Goldman Sachs envers ses clients et l'excellence de sa réputation dans tout les activités de la banque», a souligné le PDG Lloyd Blankfein dans un communiqué publié mardi à l'occasion de ce rapport interne.

Parmi 39 recommandations, le rapport prévoit de «fournir aux clients des explications dans un langage simple sur les processus de résolution de conflits et de sélection d'activités, y compris la description d'activités que nous pourrions mener tout en conseillant ou finançant un client en particulier».

«Une enquête menée auprès des clients et la réaction générale de l'opinion publique nous suggèrent d'améliorer la façon dont nous décrivons nos activités, et de faire la distinction entre les activités de services à la clientèle et nos activités d'investissement et de prêt», indique le rapport.

A cette fin, la banque prévoit la réorganisation en quatre grande branches d'activités, au lieu de trois.

Cela «exigera une réorganisation sur trois ans des publications par activités», a indiqué la banque.

Goldman Sachs avait engagé un vaste réexamen de ses pratiques en mai, lorsque M. Blankfein avait reconnu lors de l'assemblée générale l'existence d'«un écart» entre la manière dont la firme se perçoit et celle dont elle est perçue par le grand public.

Il avait évoqué une période «difficile». «La manière dont nous traitons nos clients» a été épinglée, avait-il reconnu.

Goldman Sachs, la plus prestigieuse des banques de Wall Street, est aussi l'une des plus critiquées. L'an dernier, elle a dû verser 550 millions de dollars pour solder une plaine des autorités boursières (SEC) l'accusant de fraude.

Certaines réformes annoncées mardi, comme une plus grande distinction entre les activités menées pour le compte de la banque et celle menées pour le compte de ses clients, répondent à de nouvelles exigences posées par la loi de réforme financière promulguée l'été dernier.

L'action Goldman Sachs gagnait 0,21% à 170,12 dollars vers 10h30. La banque doit publier ses résultats annuels le 19 janvier.