Ce n'est pas un record, mais presque. Le gouvernement du Québec prévoit que le nombre total des admissions d'immigrants variera entre 52 000 et 53 800 cette année. L'impact de ces nouveaux venus se fera sentir dès l'an prochain sur le marché du logement et dans les écoles.
«C'est le plus haut niveau depuis 1957 où on avait accueilli 55 000 immigrants», dit Claude Fradette, porte-parole du ministère de l'Immigration.
En 2007, la province a fait le choix de hausser les niveaux d'immigration avec l'objectif de compenser partiellement le vieillissement de la population active.
À court terme, des niveaux records d'immigration ont un impact positif sur la demande de produits comme les logements locatifs dans la région de Montréal, là où se concentre la majorité des immigrants à leur arrivée. Des études démontrent que les immigrants internationaux restent locataires pendant au moins 10 ans.
L'afflux d'immigrants nourrit aussi la demande pour des services publics comme les services de garde et l'éducation, fait remarquer Robert Fradette.
En 2010, le résultat se situe dans la tranche inférieure de la fourchette de planification qui se situait entre 52 000 et 55 000 immigrants. La province sélectionne ses immigrants en fonction notamment de leur connaissance du français et de leur niveau de qualification professionnelle.
L'incertitude économique n'a toutefois pas été sans impact sur la politique d'immigration du gouvernement. Québec devait fixer de nouveaux objectifs en 2011. Il préfère conserver les objectifs de 2010 et reporte le travail de consultation servant à fixer des cibles au printemps prochain.
Au sein des catégories relevant des pouvoirs de sélection du Québec, entre 58 800 et 62 900 certificats de sélection devraient être délivrés en 2011, selon le Plan d'immigration du Québec pour l'année 2011, déposée jeudi dernier par la ministre Kathleen Weil.
Il faut qu'un certificat de sélection soit délivré pour que l'immigrant soit admis. Un immigrant n'entre pas nécessairement au pays l'année où son certificat lui a été délivré.