Beaucoup de monde, pas assez de mises. Moins d'un an après son inauguration, le Casino de Mont-Tremblant affiche des résultats financiers décevants, que Loto-Québec met sur le dos de la récession. Au point où le Casino de Mont-Tremblant réduira bientôt ses heures d'ouverture.
Le Casino de Mont-Tremblant réduira ses heures d'ouverture de 12 heures par semaine dès le mois de mai. L'horaire hebdomadaire passera de 104 à 92 heures, une baisse de 11,5%. Le nouvel horaire fait actuellement l'objet de discussions entre Loto-Québec et le syndicat des employés, mais il n'entraînera pas de licenciement parmi les 180 syndiqués, selon les deux parties.
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Construit au coût de 66,5 millions de dollars, le Casino de Mont-Tremblant devait générer des revenus annuels de 50 millions de dollars et être rentable dès sa première année d'exploitation. Durant ses six premiers mois, le casino a plutôt généré des revenus de 15,5 millions. «Il y a un retard par rapport aux prévisions», dit Marie-Claude Rivet, porte-parole de Loto-Québec, qui refuse de dévoiler si son dernier casino est rentable depuis son inauguration le 24 juin dernier.
Pourtant, l'établissement comprenant 400 machines à sous et 25 tables de jeu avec croupiers est loin d'être vide. Loto-Québec, qui prévoyait 700 000 visiteurs la première année, a déjà reçu 500 000 clients au Casino de Mont-Tremblant entre juillet et décembre 2009. «L'achalandage se compare à nos prévisions, mais le contexte économique a eu un impact sur nos revenus», dit sa porte-parole, Marie-Claude Rivet.
Actuellement, le Casino de Mont-Tremblant ouvre à 11h tous les matins et ferme à 1h du matin du dimanche au mercredi et à 3h du matin du jeudi au samedi. Loto-Québec et le syndicat s'entendront sur un nouvel horaire au cours des prochaines semaines. «Notre objectif est de garder tous les emplois», dit Marie-Claude Rivet.
«On ne s'attend pas à des coupes d'emplois pour l'instant», dit Jean-François Gagné, président du syndicat des employés du Casino de Mont-Tremblant. Selon le syndicat affilié à la FTQ, les 100 employés syndiqués à temps plein ne devraient pas voir de différence sur leur chèque de paie, tandis que les 80 employés syndiqués occasionnels verront leur charge de travail annuelle diminuer en raison du nouvel horaire. «Les travailleurs se sont fait vendre quelque chose d'exceptionnel, mais la réalité de l'économie a réduit leurs attentes», dit M. Gagné.
En plus d'imposer un horaire minceur, Loto-Québec investira entre 800 000$ et 1 million afin d'améliorer les services de restauration de son établissement des Laurentides. «Nous avons déployé une nouvelle stratégie de marketing, dit Marie-Claude Rivet. Nous allons bonifier notre service de resto-bar pour améliorer la performance de l'établissement.»
Malgré la décision de Loto-Québec, le maire de Mont-Tremblant, Pierre Pilon, reste optimiste quant à l'avenir de son casino. «Il y a un peu de déception, dit-il. On aurait préféré que ça opère de plus en plus plutôt que de moins en moins. En même temps, le Québec au complet a des petits problèmes au niveau du tourisme. Nous avons un très beau casino dans un milieu complètement naturel, mais c'est un mauvais moment à passer.»