L'Allemand Reinhard Selten, colauréat du prix Nobel d'économie en 1994 pour ses travaux sur la théorie des jeux, est décédé fin août à l'âge de 85 ans, a annoncé jeudi l'université de Bonn, où il avait enseigné.

M. Selten est mort «le 23 août (...) à Poznan», dans l'ouest de la Pologne, a indiqué dans un communiqué l'université allemande.

Il avait reçu en 1994, avec les Américains John Harsanyi (mort en 2000) et John Nash (décédé en 2015), le prix Nobel d'économie pour ses travaux sur la «théorie des jeux».

La «théorie des jeux», dont l'ancien ministre des Finances grec Yanis Varoufakis est également un spécialiste, étudie les situations où des individus prennent des décisions en étant conscients que le résultat de son propre choix dépend de celui des autres.

Également connu pour ses travaux sur la «rationalité limitée», Reinhard Selten est aussi l'auteur d'oeuvres rédigées dans la langue internationale espéranto. Il avait par ailleurs soutenu la branche allemande du Parti Europe-Démocratie-Espéranto aux élections européennes.

«Reinhard Selten était l'un des scientifiques allemands les plus importants, doté d'une très grande réputation. Sa mort nous touche beaucoup», a déclaré le recteur de l'université de Bonn, Michael Hoch, cité dans le communiqué.

Né dans la cité allemande de Breslau en 1930 -- la ville redeviendra polonaise après la Deuxième Guerre mondiale et sera rebaptisée Wroclaw --, il a étudié les mathématiques à Francfort (ouest), avant d'enseigner à Berkeley, aux États-Unis, puis à Berlin et Bielefeld (ouest). Il avait été nommé à Bonn en 1984.

Reinhard Selten était marié et n'avait pas d'enfant.

Son collègue John Nash était sans conteste le plus célèbre du trio nobélisé, sa vie ayant inspiré le film «Un homme d'exception», réalisé en 2001.

Le film décrit à la fois son génie mathématique et sa schizophrénie, apparue après son mariage avec Alicia en 1957, qui lui faisait imaginer qu'un agent fédéral américain lui proposait d'aider secrètement le gouvernement à décrypter des messages d'espions russes dans la presse.

Après une hospitalisation et l'aide de sa femme, il parvient à contrôler ses hallucinations.

Lui et son épouse sont morts dans un accident de la route alors qu'ils circulaient en taxi sur une autoroute du New Jersey.