Pour la deuxième fois en trois mois, l'agence de notation de crédit Standard & Poor's (S&P) décote Bombardier Produits Récréatifs (BRP).
Dans un communiqué publié vendredi, l'agence new-yorkaise a fait passer de B à B- la cote de crédit à long terme de BRP, en plus d'abaisser deux autres cotes associées à des obligations venant à échéance en 2011 et en 2013. Les cotes resteront sous surveillance jusqu'à nouvel ordre.
La dévaluation du dollar canadien augmente le coût des emprunts de BRP libellés en devise américaine, a souligné l'analyste Lori Harris. Elle a ajouté que la situation pourrait se dégrader rapidement et faire en sorte que l'entreprise de Valcourt ne puisse plus respecter ses engagements de crédit.
La décote «reflète nos préoccupations selon lesquelles la flexibilité financière de BRP diminuera de manière significative à court terme en raison de profits d'exploitation plus faibles», a expliqué Mme Harris.
En novembre, S&P avait fait passer la cote de BRP de B+ à B, tout en la plaçant sous surveillance avec perspectives négatives. L'agence précisait alors qu'elle retirerait l'entreprise de sa liste de surveillance après une rencontre avec la haute direction.
Vendredi, S&P a indiqué qu'elle laisserait BRP en mode «CreditWatch» tant qu'elle n'obtiendrait pas plus de «clarté» sur sa flexibilité financière et le taux d'épuisement de ses liquidités.
Dans son plus récent rapport, S&P souligne à nouveau que les dépenses discrétionnaires pour de gros achats, notamment pour les motoneiges, motomarines, bateaux, véhicules tout-terrain (VTT) et moteurs hors-bord que fabrique BRP, ont reculé «considérablement» au cours de la dernière année. L'agence n'entrevoit pas de reprise avant 2010.
Il a été impossible de joindre un porte-parole de BRP lundi après-midi.
En décembre, l'entreprise québécoise a annoncé un plan d'austérité qui prévoit la réduction de 20 pour cent des volumes de production, l'élimination de 550 postes d'employés administratifs et la mise à pied temporaire de 450 travailleurs d'usine. Ces mesures s'ajoutaient à la mise à pied de 370 employés, effectuée quelques semaines plus tôt.
L'entreprise a également reporté le projet d'ajouter un deuxième quart de travail à la production des VTT au Mexique. En outre, BRP a mis au rancart le projet d'embaucher 300 nouveaux employés temporaires à l'usine autrichienne de la filiale de moteurs Rotax.