Les consommateurs américains se sentaient plus confiants en mars, une embellie des marchés d'actions ayant amélioré leurs perspectives.
L'indice de confiance des consommateurs du Conference Board des États-Unis a avancé à 96,2 points ce mois-ci, après avoir reculé à 94 points en février, a indiqué mardi le groupe de recherche.
L'évaluation que font les consommateurs des conditions économiques actuelles s'est détériorée, mais leurs prévisions pour l'avenir se sont améliorées modestement.
Les marchés boursiers américains ont connu un difficile début d'année 2016, en raison des craintes de faiblesses économiques à l'étranger et de la poursuite du plongeon des prix du pétrole. La moyenne Dow Jones des valeurs industrielles a culbuté de plus de 10% dans le premier mois et demi de l'année, mais elle a depuis récupéré la plus grande partie de ces pertes.
En mars, 28,7% des consommateurs ont dit s'attendre à ce que les cours des actions progressent au cours de l'année, ce qui représente une hausse par rapport à 26,9% en février - le niveau le plus bas depuis juillet 2012.
L'indice de confiance était à 101,4 points il y a un an, mais les Américains se sont mis à être plus prudents vis-à-vis de leurs dépenses. Le taux de croissance annualisé de la confiance des consommateurs était d'un maigre 0,1% en février, a indiqué lundi le gouvernement, ce qui était semblable au gain de janvier.
La croissance économique des États-Unis a été plus rapide que prévu à la fin 2015, a révélé le gouvernement américain la semaine dernière, et les employeurs ont créé 242 000 emplois le mois dernier, ce qui a permis de maintenir le taux de chômage à son creux de huit ans, soit 4,9%, pour un deuxième mois de suite.