Les autorités fédérales américaines ont affirmé vendredi avoir mené la plus importante rafle contre la fraude dans le programme d'assurance santé Medicare, après avoir arrêté des dizaines de suspects dans cinq États pour des fraudes totalisant 251 millions $.
Plusieurs médecins et infirmières font partie des personnes arrêtées à Miami, New York, Detroit, Houston et Bâton Rouge et accusées d'avoir facturé le programme Medicare pour de l'équipement inutile, de la physiothérapie et des traitements contre le VIH que les patients n'ont jamais reçus. Quatre-vingt-quatorze suspects ont été accusés relativement à cette affaire; vendredi matin, 36 d'entre eux avaient été arrêtés, selon les autorités.
Plus de 360 agents ont participé vendredi à la rafle annoncée par le ministre américain de la Justice, Eric Holder, et la secrétaire à la Santé et aux services sociaux, Kathleen Sebelius, lors d'un sommet contre la fraude dans le système d'assurance santé tenu à Miami.
Les responsable affirment avoir choisi Miami pour ce sommet car la ville est l'épicentre de ce type de fraude. Dans la région de Miami, 33 suspects ont été accusés pour différentes fraudes totalisant 140 millions $.
Les fraudes étaient le fruit d'un scénario complexe impliquant un réseau de médecins, de propriétaires de cliniques, de patients et de recruteurs.
Les agents ont par exemple mené une rafle dans un centre médical de Brooklyn, à New York, où huit personnes ont été accusées d'avoir organisé une fraude de 72 millions $ qui consistait à soumettre de fausses réclamations pour de la physiothérapie prodiguée à des immigrants russes âgés. Les propriétaires de la clinique ont payé les patients, parmi lesquels figuraient des agents doubles, en échange de l'utilisation de leur numéro Medicare. Les patients recevaient une prime s'ils parvenaient à recruter d'autres patients.