Les prix du pétrole étaient en forte baisse à l'ouverture vendredi à New York, minés par la publication de chiffres de l'emploi très décevants aux États-Unis.
Vers 13h15 GMT (9h15, heure de Montréal), sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre s'échangeait à 86,07 dollars, en baisse de 2,86 dollars par rapport à la veille.
Après 10 mois consécutifs d'embauches, l'économie américaine n'a créé aucun emploi en août, contre les attentes des analystes, et le taux de chômage s'est maintenu au taux très élevé de 9,1%, selon le rapport mensuel sur l'emploi publié vendredi.
Ce rapport est considéré comme un baromètre crucial pour jauger de la santé de l'économie aux États-Unis, premier consommateur mondial de brut.
Lors d'«une journée comme ça, c'est évident que le marché chute», a souligné Phil Flynn, de PFG Best.
«La réaction initiale (au rapport sur l'emploi) est évidemment négative, mais la question pour le pétrole aujourd'hui est de savoir si les prix peuvent se maintenir (à la baisse) avec les arrêts de productions dans le golfe du Mexique», qui produit le quart du brut du pays, a-t-il toutefois noté.
La 13e dépression tropicale de la saison en Atlantique s'approchait vendredi matin des côtes de Louisiane et pourrait évoluer en tempête tropicale dans la journée.
Les compagnies pétrolières ont évacué une grande partie de leurs personnels opérant sur les plateformes «offshore» et certaines ont suspendu leur production de gaz et de pétrole.