Les prix du pétrole ont terminé en très légère hausse jeudi à New York, poussés par la menace d'une tempête tropicale sur la production d'hydrocarbures dans le golfe du Mexique, sur un marché prudent à la veille des chiffres de l'emploi d'août aux États-Unis.
Le baril de «light sweet crude» pour livraison en octobre a terminé à 88,93 $ sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), en hausse de 12 cents par rapport à la veille.
En fin de séance, le baril avait atteint 89,90 $, son plus haut niveau depuis le 4 août.
L'attention du marché pétrolier s'est portée sur le golfe du Mexique, où certains groupes ont évacué leur personnel des plateformes pétrolières en raison de la formation d'une nouvelle tempête dans cette zone fournissant le quart de la production d'or noir des États-Unis.
«Ça a affecté un peu les cours», a résumé Andy Lipow, de Lipow Oil Associates, soulignant que certaines compagnies avaient commencé à stopper la production de pétrole et de gaz. «Mais il est trop tôt pour que l'on connaisse le volume» touché par ces mesures, a-t-il dit.
Les opérateurs restaient toutefois prudents, attendant la publication vendredi des taux de chômage et de création d'emplois en août aux États-Unis, a expliqué M. Lipow.
«Si le nombre d'emplois créés est mauvais, la demande en essence va stagner», a-t-il noté.