Les syndiqués d'Hydro-Québec veulent bloquer le projet de remplacement des compteurs d'électricité parce qu'il éliminera 726 emplois sans générer aucune des économies promises par l'entreprise.

«Ce projet n'est pas rentable, a indiqué hier le porte-parole du syndicat, David Labrosse. Hydro ne fera pas d'économie et aura seulement gaspillé 1000 emplois s'il se réalise.»

Le Syndicat des employés de techniques professionnelles et de bureau d'Hydro-Québec a convoqué la presse aujourd'hui pour prouver ses dires, chiffres à l'appui. Une étude réalisée par un économiste concluant que le système actuel est plus efficace et plus rentable sera rendue publique.

Les syndiqués se présenteront devant la Régie de l'énergie pour lui demander de ne pas donner son aval à ce projet qui coûtera 998 millions de dollars à Hydro-Québec. Ils veulent aussi que la Régie convoque des audiences publiques pour étudier le projet, afin de permettre un débat élargi.

Hydro-Québec vient de déposer à la Régie les détails de son projet de remplacement des 3,8 millions de compteurs de sa clientèle résidentielle. L'entreprise précise que 726 emplois seront éliminés par l'installation de compteurs qui permettront de faire la lecture à distance de la consommation, mais que des économies de 300 millions par année en résulteront.

Parmi les employés dont les services ne seront plus requis, on compte 603 releveurs de compteurs, 102 employés affectés aux branchements et débranchements et 21 employés du service à la clientèle.

Selon Hydro, 32% de ces 726 employés sont admissibles à la retraite et un certain nombre d'autres partiront sans être remplacés. L'entreprise s'attend à devoir trouver un autre emploi à seulement 300 des 726 personnes licenciées.

Selon Hydro, quelque 800 postes seront à pourvoir au sein de la division Distribution et 1350 autres dans les autres divisions de l'entreprise.

Les employés licenciés devraient donc être réaffectés sans peine dans un délai variant de six mois en milieu urbain jusqu'à deux ans dans les régions, prévoit la société d'État.

Les syndiqués contestent également ces chiffres et estiment que les employés touchés n'auraient aucune priorité d'embauche ailleurs dans l'entreprise.

Montréal d'abord

Selon les documents déposés à la Régie de l'énergie, Hydro veut commencer à installer les nouveaux compteurs à Montréal et à Laval d'abord, dès l'an prochain. L'opération devrait être complètement terminée cinq ans plus tard, en 2017.

Un appel d'offres est en cours pour choisir une firme privée pour installer 90% des 3,8 millions de compteurs. Les autres seront installés par Hydro-Québec. Le nom de l'entreprise choisie sera connu en août.

Les nouveaux compteurs seront fabriqués au Mexique par la firme suisse Landis"Gyr, nouvellement acquise par Toshiba, et par Elster, entreprise allemande qui s'est classée deuxième lors de l'appel d'offres. La seule firme québécoise qui a participé à cet appel d'offres, Trilliant, n'a pas été choisie.

Les nouveaux compteurs d'électricité ne sont pas des compteurs intelligents au sens où on l'entend généralement.

Ils pourront seulement faire la lecture et certaines autres opérations à distance, comme le branchement et le débranchement.

Selon Hydro, la technologie choisie permettra éventuellement d'ajouter les fonctions d'un réseau intelligent, comme la tarification différenciée selon la période de la journée et l'autoproduction d'électricité.