Une entreprise québécoise tente d'obtenir un prêt de 200 millions $, auprès de Washington, pour construire une usine de biocarburants au nord-est de l'État du Mississippi.

Enerkem, dont le siège social est à Montréal, a annoncé, au mois de mars, son projet de construire une usine de 250 millions $ à Pontotoc, au Mississippi, qui transformerait des déchets solides, des copeaux de bois et d'autres matières premières biologiques en biocombustibles.

Le président et chef de la direction d'Enerkem, Vincent Chornet, a affirmé, en entrevue avec Associated Press, que l'entreprise avait fait la demande de prêt auprès du ministère américain de l'Energie et que la procédure de demande devrait être complétée d'ici l'automne.

Le projet d'usine au Mississippi devrait permettre la création de 150 emplois directs ainsi que 300 emplois additionnels pendant la construction et la phase de démarrage.

La société canadienne exploite déjà une usine pilote à Sherbrooke, depuis 2003, et sa première usine commerciale a été ouverte à Westbury, en Estrie. La direction de l'entreprise a également annoncé, mercredi dernier, avoir complété avec succès les procédures environnementales afin d'amorcer la construction d'une troisième usine, à Edmonton.

Pour son projet américain, Enerkem a signé une lettre d'intention avec la Three Rivers Regional Solid Waste Management Authority, qui possède et exploite un site d'enfouissement régional qui dessert Pontotoc et des comtés avoisinants. Three Rivers a accepté de fournir à Enerkem, en guise de matière première biologique, environ 189 000 tonnes, ou 60 pour cent de sa production annuelle de déchets solides, par année.

L'une des unités de l'usine produira à elle seule près de 40 millions de litres d'éthanol, à partir de déchets solides. Un entrepreneur fournira des copeaux de bois à un autre module de l'usine, a ajouté M. Chornet.

L'éthanol sera vendu comme additif de carburant à des raffineries de la côte du golfe du Mexique, a-t-il précisé.

L'entente avec la Three Rivers devrait être terminée d'ici l'été, ou du moins le début de l'automne, selon lui.